的老兵,姓耶律。见到萧慕云出示的金令,他立刻整顿驿舍,安排食宿。
“萧承旨,此地虽偏僻,但近日不太平。”耶律驿丞压低声音,“三天前,有一队商旅在此过夜,说是往庆州贩皮毛。但他们的马掌是军马制式,且其中一人手上虎口有厚茧——是常年拉弓留下的。”
“他们往哪个方向去了?”
“庆州。但奇怪的是,今日午后,又有一队人从庆州方向折返,也在此歇脚。为首的是个女子,戴着面纱,护卫个个精悍。”
女子?萧慕云心中一动:“可曾看见面容?有何特征?”
“面纱遮得严实,只看见眼睛。但……”耶律驿丞回忆道,“她的右手腕戴着一串珊瑚手钏,是上等货色,其中一颗珠子刻着梵文‘卍’字。”
梵文“卍”字?这是佛教符号,辽国贵族中信佛者众,本不稀奇。但萧慕云想起祖母留下的记载:萧太后晚年曾请高僧开光一串珊瑚手钏,赐予某位心腹女官,每颗珠子上都刻有不同梵文,其中一颗正是“卍”字,寓意“吉祥万德”。
“那女子多大年纪?”
“看身形,三十许人。说话声音很低,带着南京口音。”
南京口音——辽国南京析津府,即幽州。太后身边的汉人女官多来自那里。
萧慕云心中警铃大作。如果此女真是太后旧人,为何出现在庆州方向?是巧合,还是与她要去调查的月理朵有关?
“驿丞,庆州奉陵近日可有人去祭扫?”
“有,前日刚有一队宫人前去,说是按例春祭。但规模比往年大,来了十余人,还带着不少祭品。”
太巧了。她奉密旨去问月理朵,宫人就去春祭;她绕道庆州,就有神秘女子往返。仿佛有一双眼睛,始终盯着她的动向。
入夜,萧慕云独自在房中整理线索。她铺开纸笔,写下几个关键点:
一、萧匹敌指甲中的暗红丝线(蜀锦,宫中女官所用)
二、太后手记被污损部分(可能隐藏制衡后局的安排)
三、神秘女子(珊瑚手钏、南京口音、庆州方向)
四、跟踪者(身份不明,目的不明)
这些线索似乎都指向宫廷深处,指向那个圣宗所说的“宫里那位”。但此人究竟是谁?能在宫中自由行动,能调动资源监视钦差,甚至可能涉及太后之死……
窗外忽然传来猫头鹰的叫声——三长两短,是韩七的暗号。
萧慕云吹灭蜡烛,悄声
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