她后来才知道，林姐也不是天生就会手语的。
她是被卖来之后，跟村里一个聋哑孩子学的。
那个孩子跟她一样，也是被买来的，比她小好几岁，又聋又哑，没有人在乎她。
林姐学手语，是为了跟那个孩子说话，为了让她知道，这个世界上还有人愿意跟她交流。
那个孩子后来死了。
怎么死的，林姐没说。
周小娟也没问。
从那以后，林姐就成了她在那个村子里唯一的依靠。
林姐会偷偷给她送吃的，会帮她处理伤口，会用手语告诉她哪家的男人脾气好一点、哪家的女人心肠软一点、哪条路通往山外、怎么逃跑最不容易被抓。
她们不能经常见面，有时候隔好几天才能说上几句话，但就是那几句话，让周小娟觉得，自己还活着，还没有彻底变成一具行尸走肉。
逃跑的计划，是林姐提出来的。
那天晚上，月亮很亮，照得地上白花花的。
林姐翻过两家之间的矮墙，溜进她的院子，蹲在窗户底下，用手语告诉她：“明天晚上，村口，我等你。能走的都走。”
周小娟问她：“几个人？”
“五个。”林姐比划着，“你，我，还有三个跟你差不多的。”
周小娟又问：“去哪里？”
林姐指了指山外：“先跑出去再说。跑到镇上，找派出所。”
周小娟看着她的手势，心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。
她害怕。
她怕被抓回去，怕再挨打，怕那个男人用更残忍的方式折磨她。
但她更怕一辈子待在这个地方，在这个猪圈都不如的屋子里，过完她这一生。
她点了点头。
第二天晚上，她们跑了。
五个女人，趁着夜色，沿着林姐事先探好的路线，深一脚浅一脚地往山外跑。
林姐走在最前面，手里拿着一根木棍，探路、拨开荆棘、驱赶野狗。
周小娟走在中间，前面的人拉着她的手，后面的人推着她的背，一步一步地往前挪。
她们不敢走大路，只能走山路，翻过一座山又一座山，穿过一片林子又一片林子。
荆棘划破了她们的衣裳，划破了她们的皮肤，血渗出来，顺着腿往下淌，但没有一个人停下来。
天快亮的时候，她们终于跑到了山脚下的公路上。
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