明途：步步为营

家道中落，总兵护持 第六章 知府索人，总兵立威

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林兆鼎头也不抬，冷声道：“二十军棍是否打完？”

“已过十二。”士兵如实回道。

“冷水浇醒，继续打！未满二十不得停下！”林兆鼎语气没有丝毫松动。

“属下领命！”士兵转身退下，没过多久，门外的惨叫声再次响起，比之前更为凄厉。

待二十军棍全部打完，士兵再次进来复命。刘允琛当即从怀中掏出三百两银票，重重拍在桌上，转身便与周世通往外走。刚跨出前厅门槛，见雨幕中自家与周世通的轿子静静停着，而刘景文重伤昏迷、根本无法与人同乘，他急忙拽住身旁一名亲信下人，压低声音急道：“快！去西街轿行再雇一顶轿子来，要快！”那下人不敢耽搁，立刻撑着伞扎进雨里。

刘允琛与周世通站在廊下等候，雨丝打湿了肩头，两人却都没心思理会——周世通时不时望向总兵府内，怕林兆鼎临时变卦；刘允琛则紧盯着街角方向，盼着雇轿的下人早些回来。不多时，那下人便领着一顶空轿匆匆赶来，轿夫们裤脚沾满泥水，气喘吁吁地将轿子停在廊下。

此时，那些跟随刘景文一同扣关的下人早已在外等候，裤脚已被雨水浸得半湿，见轿子到了，忙不迭上前，有人解下自己的外袍裹在刘景文身上，几人合力将他小心翼翼地抬进新雇的轿中。刘允琛登上另一顶轿子，刚弯腰进去，便发现轿内角落已积了一小滩雨水，他眉头紧锁，却也顾不上计较，只催促轿夫：“快！回府！”轿夫们应了声，踏着湿滑的石板，深一脚浅一脚地往前挪，轿子行过之处，留下一串带着泥水的脚印，很快又被新的雨丝冲刷得模糊。

刘允琛与周世通走后，林兆鼎目光落在桌上的银票上，眉头微蹙，随即喊道：“来人！”

两名士兵迅速走进来：“总兵爷有何吩咐？”

“将桌上银两交予守备官，今日给将士们添些肉食，余下之银入账房充作军饷。”林兆鼎吩咐道。

“属下领命！”士兵拿起银票，匆匆退了出去。