灰夹克站在最前面，棒球帽摘了，露出一张瘦长的脸，颧骨很高，眼窝很深，嘴角挂着一丝笑。他身后站着四个人——光头、两个戴棒球帽的年轻人，还有一个穿红羽绒服的女人。那女人年纪不大，二十出头，脸很白，白得没有血色，眼睛直勾勾地盯着巴刀鱼身后的灶台。
“巴老板。”灰夹克开口了，声音很客气，客气得不像来找茬的，“冒昧打扰。我们是从城南来的，听说你这儿有口老锅，想来看看。”
“看锅？”巴刀鱼靠在门框上，拿围裙擦了擦手，“锅有什么好看的。要吃饭就进来，不吃饭就请回。我这儿小本生意，不接待看热闹的。”
灰夹克笑了笑。“巴老板爽快。那就——吃饭。”他迈步往里走，身后四个人跟着。五个人鱼贯而入，在靠墙的那张桌子旁边坐下。灰夹克坐在主位，光头坐他左边，红羽绒服女人坐右边，两个戴帽子的站在椅子后面，没坐。
巴刀鱼回到灶台后面，把火调旺。酸菜汤和娃娃鱼一左一右站在他身旁，一个攥着短棍，一个攥着辣椒碗。锅里的骨汤炖着肉皮，咕嘟咕嘟地翻滚着，金色的油花浮在水面上，一层叠着一层。
“五碗汤，五碗饭。”灰夹克说。
“先付钱。”巴刀鱼伸出五根手指头，“一碗三十。一百五。”
灰夹克从口袋里掏出一沓红票子，扔在桌上。巴刀鱼没去接，酸菜汤走过去拿了，数出两张假的退回去：“这两张不行，换。”
灰夹克挑了挑眉，换了真的。酸菜汤把钱收进围裙口袋，退到巴刀鱼身后，低声说：“那女人一直在看锅。”
巴刀鱼没回头。他舀了五碗骨汤，端到桌上，又盛了五碗米饭。汤碗放在每个人面前，米饭摆整齐。灰夹克拿起勺子，舀了一口汤送进嘴里。他嚼了两下，脸上的笑忽然凝住了。
“这汤……”
“怎么了？”
灰夹克没说话，又喝了一口。他的脸色在灯光底下慢慢变了——白一阵红一阵，眉头拧在一起，眼珠子转来转去，像在挣扎什么。光头看他这样，也舀了一勺喝，喝完之后整个人僵住了，手里的勺子“当啷”掉在桌上。
红羽绒服女人没喝汤。她一直盯着灶台上的铁锅，忽然站起来，朝灶台走去。酸菜汤横跨一步挡住她：“干什么？”
“看锅。”女人的声音又细又尖，像指甲刮过玻璃，“那口锅里有我丢的东西。”
“丢了什么？”
“我的脸。”
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