划定下，众人分头准备。范蠡则开始写第三封信——给昭滑。
信中说：时机已到，三日后使者抵达，正是动手良机。我愿意提供三百精锐，助你控制使者。事成之后，陶邑归你，我只要盐铁专营权和商业特权。
这封信是诱饵。范蠡知道，昭滑不会完全相信，但一定会动心。
信送出的第二天，昭滑回信了：同意合作，但要求范蠡的人必须在动手前半刻钟到位，而且只能带刀，不能带弩。
这是防着一手。范蠡冷笑，回信同意。
决战的日子，就要到了。
三日后，黄昏。
宋国使者如期抵达陶邑。这是个五十来岁的文官，姓戴，一脸傲慢，对端木赐这个“暂代”的邑大夫不屑一顾。
接风宴设在端木赐府中。席间，戴使者高谈阔论，言语间暗示端木赐这个位置坐不久。端木赐强颜欢笑，频频敬酒。
范蠡作为“本地富商”，也在受邀之列。他坐在末席，冷眼观察。昭滑也在，位置靠前，神色如常，但范蠡注意到，他每次举杯时，都会不经意地看一眼厅外的天色。
戌时三刻，天色完全暗下来。宴席进入高潮，戴使者已经喝得醉眼朦胧。
就在这时，厅外忽然传来喊杀声！
数十个黑衣人冲进宴会厅，直扑戴使者。端木赐“大惊失色”，高喊：“护驾！护驾！”
场面顿时大乱。但奇怪的是，端木赐的护卫反应迟缓，而昭滑的人则迅速控制了局面——他们并没有伤害戴使者，只是将他“保护”起来。
“诸位勿惊！”昭滑站起身，朗声道，“有贼人作乱，已被制服。为保使者安全，请使者暂移他处！”
这是计划好的说辞。戴使者惊魂未定，被昭滑的人“护送”离开。
按照昭滑和范蠡的约定，这时范蠡的人应该出现，协助控制局面。但范蠡的人迟迟不见踪影。
昭滑脸色微变，意识到不对劲。他正要下令撤退，厅外忽然火光大亮！
海狼带着三百护卫，将整个府邸团团围住。同时，阿哑带人从侧门杀入，直扑昭滑。
“范蠡！你出卖我！”昭滑怒喝。
“彼此彼此。”范蠡从容起身，“昭先生，你以为我不知道你真正的计划吗？控制使者，然后让楚军进驻，一举拿下陶邑。而我，不过是你的垫脚石。”
昭滑脸色铁青。他的计划确实如此，只是没想到范蠡会提前发难。
“杀出去！
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