“备车。”
陈霄一愣，下意识地问道：“世子，天还未亮，要去哪？”
秦川拿起那份赵珣的“催命符”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中是深不见底的寒意与疯狂。
“进宫。”
他一字一顿地说道。
“负荆请罪。”
寅时末，卯时初。
天色如一块尚未研开的浓墨，唯有东方天际，沁出了一丝微弱的青灰色。
一辆朴实无华的青篷马车，碾过覆着薄霜的青石板路，在空寂的长街上，发出“骨碌碌”的单调声响。
车轮所向，正是那座匍匐在黑暗中，如同远古巨兽般的皇城。
车厢内，秦川闭目养神，一身素色常服，不见平日的蟒袍之贵。那份从断魂坡带回的调粮令，被他随意地放在腿上。
他对面，陈霄坐立不安，一张老脸皱成了苦瓜。
“世子，此举……此举无异于与虎谋皮，还是把脑袋主动往虎嘴里送啊！陛下他……”
“陈叔。”秦川睁开眼，眸光平静无波，“你看这天，要亮了。”
陈霄一怔，不解其意。
“天亮之前，总是最黑的。”秦川的声音很轻，“但只要熬过去，太阳总会出来。”
他要做的，就是亲手将那轮太阳，从地平线下……拔出来！
马车在宫门前停下。
秦川下车，对早已等候在此的铁牛点了点头。
铁牛会意，从身后亲卫手中，接过一捆布满尖刺的荆条，沉默地递了过去。
秦川接过荆条，没有丝毫犹豫，直接背在了自己略显单薄的脊背上。
尖刺瞬间刺破了衣衫，渗出点点血迹。
他却恍若未觉，整理了一下衣冠，一步一步，走向那威严肃穆的宫门。
守门的禁军统领看到这一幕，瞳孔猛地一缩，下意识地握紧了腰间的刀柄。
监国世子，肉袒负荆，于天亮前进宫请罪？
这是何等耸人听闻之事！
“开宫门。”秦川的声音不大，却带着不容置喙的威严。
统领嘴唇动了动，终究没敢阻拦，挥手示意。
沉重的宫门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓开启一道缝隙。
秦川就这么背着荆条，迎着从门缝里透出的、属于皇城内部的幽深黑暗，走了进去。
……
紫宸殿。
空
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