嘉明

第7章 乡试考场

恩惠。

最后一场考“策问”，题目是“论边防与海防之策”。这是紧扣时事的大题——近年来东南倭寇猖獗，北方鞑靼屡屡犯边，边防问题确实紧迫。

林森对边防了解不多，但他在书中读过戚继光、俞大猷的兵事，也知道一些基本道理。他结合历史和现实，提出了几条见解：选将练兵、巩固城防、屯田养兵、以夷制夷……或许不够深入，但条理清晰，言之有据。

傍晚时分，当他写下最后一个字时，窗外终于落下了雨点。

先是几滴，然后越来越大，最后变成滂沱大雨。雨点敲打着考棚的木板顶，噼啪作响，溅起的水雾随风飘进棚内，带来久违的清凉。

林森放下笔，长长地吐出一口气。

结束了。三天三夜，六篇文章，数千文字，在这一刻，全部完成了。

他将试卷仔细整理好，最后一次检查姓名考号，然后静静地等待着。

暮色四合，烛光再次亮起。

雨还在下，淅淅沥沥，仿佛在为这场大考画上最后的句号。

鸣金收卷的时刻到了。书吏们打着伞，穿梭在雨中的考棚间，收取最后的试卷。当那份承载着全部心血的纸张被收走时，林森感觉心里空了一块，又好像卸下了千钧重担。

雨夜中，考生们陆续走出考棚。三天来第一次，他们可以走出这个狭小的空间，在院子里自由活动。大家的脸都有些浮肿，眼眶深陷，衣衫不整，但每个人的眼神却各不相同：有的闪烁着希望的光，有的空洞茫然，有的带着解脱的轻松，有的藏着不安的忧虑。

李轩找到了林森。他看起来憔悴不堪，头发散乱，但眼睛里还有光：“林兄，可算结束了！”

“是啊，结束了。”林森望向雨幕中的明远楼，“接下来，就是等待了。”

“你考得如何？”

“尽人事，听天命。”林森顿了顿，又说，“不过我有个感觉——无论中与不中，这三天，我们都经历了一场洗礼。”

林轩若有所思。