。”沈清辞摇头，“白日里人多眼杂，容易被李氏的人发现。你先去准备炭笔和宣纸，再去苏记香料铺见苏掌柜，把阿福说的情况告诉他，让他尽快查探李三的木箱。我留在府中，等入夜后去找张妈妈。”
晚翠连忙应下，收拾好东西，揣着梅花银印就往外走。临走前，她又叮嘱道：“姑娘万事小心，若是遇到麻烦，就往老夫人院中的方向去，奴婢会尽快回来。”
沈清辞笑着点头，目送晚翠离开后，她重新拿起调香手记，却没了临摹的心思。李氏克扣月例，看似是小事，实则是在试探她的底线——若是她忍气吞声，李氏往后只会变本加厉；若是她贸然反击，又会落入李氏的圈套。只有拿到确凿的证据，才能一击即中，让李氏无法辩驳。
午后，沈清辞以“给老夫人送新制的安神香”为由，去了老夫人的院子。张妈妈正在廊下晾晒老夫人的衣物，见了沈清辞，连忙上前见礼：“姑娘来了，老夫人正在屋里歇午觉呢。”
“张妈妈不必多礼。”沈清辞递过一个小巧的香盒，声音压低了几分，“我今日来，除了送香，还有一事想请张妈妈帮忙。”
张妈妈是柳氏的旧识，对沈清辞向来疼爱，见状便知她有难处，连忙引她到廊下的僻静处：“姑娘有话尽管说，只要老奴能帮上忙，定不推辞。”
“张妈妈可知，这个月我的月例少了五十两？”沈清辞开门见山，“李氏说府中用度紧张，可我听说清柔妹妹的月例一分没少，还多了二十两。我怀疑李氏是故意克扣我的月例，想中饱私囊，只是没有证据。”
张妈妈闻言，脸色一变，压低声音道：“姑娘说得是！老奴前几日整理总账本时，就发现李夫人的陪房每月都有一笔‘杂项支出’，数额不小，却没有任何凭证，想来就是克扣各房月例挪来的！只是这账本是老夫人让老奴保管的，没有老夫人的允许，老奴不能轻易拿给姑娘看。”
“我明白。”沈清辞点点头，从袖中取出一枚银簪——正是母亲生前常戴的那枚寒梅簪，“这是母亲的遗物，张妈妈应该认得。我今日来，不是要强行看账本，只是想请张妈妈在入夜后，悄悄将总账本取出来，借我拓印几页关键的内容。只要拿到证据，我定会在老夫人面前为张妈妈求情，绝不会让张妈妈为难。”
张妈妈看着那枚银簪，眼中泛起泪光，想起柳氏生前的好，便咬牙点头：“姑娘放心！入夜后，老奴会悄悄把账本送到姑娘的院外，等姑娘拓印完，再悄悄送回来。只是姑娘一定要小心，别让李夫人的人发现。”
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