息很快传到陈万金耳中。
“侯方域离队了?”陈万金四十多岁,肥头大耳,手指上戴满金戒指,“去了哪?”
“往南去了,走的是官道,看样子是要去济宁。”
“济宁...”陈万金眯起眼,“那是漕运衙门驻地。他想去查账?”
“老爷,要不要...”
“不急,”陈万金摆手,“让他们查。济宁的账要是能查出问题,我陈字倒着写。
倒是倪元璐那边...继续给他添堵。
下一站张秋镇,安排点‘意外’。”
“是。”
陈万金端起茶杯,吹开浮沫,冷笑:“毛头小子,也想来动漕运?不知天高地厚。”
他不知道的是,侯方域根本没去济宁。
离开船队三十里后,侯方域突然转向,折往西去。
“侯大人,这不是去济宁的路。”沈炼提醒。
“不去济宁,”侯方域道,“去东昌府。”
“东昌府?那里不是漕运要地...”
“正因不是要地,才容易被忽略,”侯方域道。
“我问你,如果要在运河上做手脚,比如虚报损耗、夹带私货,会在哪里进行?”
沈炼想了想:“应该是繁忙的码头,人多眼杂,便于掩饰...”
“错,”侯方域摇头,“最繁忙的地方,反而最难做手脚。
因为过往船只多,官员多,容易暴露。
真正容易动手的,是那些不太起眼的中小码头。
东昌府就是这样一个地方——不在主干道上,但支流众多,水网密布,监管薄弱。”
沈炼恍然:“大人高明。”
“而且,”侯方域又道,“东昌知府王化贞,是我父亲的门生。此人虽有些圆滑,但做事还算踏实。我们可以找他帮忙。”
五人快马加鞭,两日后抵达东昌府。
王化贞见到侯方域,大吃一惊:“朝宗?你怎么来了?”
“世叔,”侯方域行礼,“奉旨巡查漕运,特来拜会。”
听完来意,王化贞面露难色:“朝宗,不是世叔不帮你。
漕运的事...水太深。东昌府这段,看着平静,实则暗流涌动。
本地漕帮头子叫赵四,手下有船百余艘,与临清陈万金是拜把兄弟。你要查他,难。”
“不难就不来求世叔了,”侯方域笑道。
“世叔在东昌
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