夜色如墨，万籁俱寂。
高文渊背着手，在房中焦躁地踱步。
派去工坊区打探消息的探子刚刚回来，正跪在地上，带着几分邀功意味的，将如何“偶遇”沈小川，用美酒套近乎，获知关于火炮关键瓶颈和可能存放地点等“绝密”情报，添油加醋地汇报了一遍。
“……大人！千真万确！那沈小川酒后失言，说得有鼻子有眼。火炮确有缺陷，急需特殊材料，而且近期可能在老靶场进行秘密测试！还有，后山防守似乎并非铁板一块，那沈小川言语间透露出，似乎有一条相对隐蔽的小路可以靠近核心区域！”探子信誓旦旦地总结道。
高文渊听完，眼中精光爆射，但并未完全相信，他生性多疑，沉吟道：“沈小川？沈桃桃的二哥？此人……可靠吗？会不会是对方故意放出的烟雾弹？”
探子急忙辩解：“大人明鉴，属下仔细观察过，那沈小川性格粗豪，贪杯好酒，酒后话多，不似作伪。而且，他说的那些细节，比如炮管炸膛的风险都合情合理，不像是凭空编造。更重要的是，他提到后山小路时，眼神闪烁，明显是酒后失言，事后还试图遮掩，更显真实。”
高文渊眯起眼睛，权衡利弊。
军城火炮的诱惑力太大了。哪怕只有一丝可能，他也必须去验证。宁可错杀，不可放过、
他猛地转身，对如同影子般肃立在角落的高阎下令：“高阎，你亲自带一队精锐，就按他说的那条小路，细探后山。此次目标明确，直指火炮试验地，务必查明虚实，若有机会……不惜一切代价，获取样本或图纸！”
他眼中闪过一丝狠厉：“记住！若遇阻拦，格杀勿论！但尽量隐蔽行事，不到万不得已，不要暴露身份！”
“是！”高阎面无表情地领命，转身便去点选人手。
他挑选了四名最擅长潜行夜战和破解机关的好手，连同探子负责带路辨认，如同鬼魅般融入了沉沉的夜色之中，直扑后山。
然而，他们做梦也想不到，从探子接过那壶“梨花春”开始，他们的一举一动，就已经在沈桃桃的掌控之下。
此刻，后山最高处，一处隐蔽在嶙峋怪石的天然石洞内，却是另一番光景。
这里温暖干燥，铺着厚厚的干草和柔软兽皮，空气中弥漫着淡淡的草药清香和烤鸡肝的诱人香气。
这里，正是那窝被军城视为“祥瑞”的红狐的家。
沈桃桃和万杏儿正毫无形象地并肩坐在白虎皮上，一边悠闲地啃着烤得
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