知道，真要从太后口中听到这样赤裸的现实，心里还是像堵了块石头。
“不过，哀家可以给你一句准话。”太后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“王家通敌的证据，哀家手里有。时机到了，自然会让它见光。但现在不是时候。”
“臣妾明白。”沈清澜道，“臣妾可以等。”
“等的时候，也不能闲着。”太后放下茶盏，“丽嫔那边，你打算如何应对？”
沈清澜迟疑片刻，将利用翠儿传假消息的事说了。太后听罢，沉默良久，才道：“计是好计，但太险。王氏不是蠢人，你让她觉得你怕了，她反而会疑心。”
“那太后的意思是……”
“真真假假，虚虚实实。”太后看着她，“你要让她觉得，你是真怕，但怕的不是丽嫔，是这后宫吃人的规矩。你要让她觉得，你想投靠王家不是为自保，是为报仇——向丽嫔报仇。”
沈清澜怔住了。
“丽嫔的父亲兵部尚书王崇，是王氏的族兄不假，但王家内部也非铁板一块。”太后缓缓道，“王崇这一支是嫡系，王氏的父亲是旁支，当年为了争家主之位，两家结过仇。虽然后来面上和好了，但心结还在。”
沈清澜忽然明白了：“所以，如果我表现出因为丽嫔而恨王家，王氏反而会信？因为她知道，王崇那一支确实可能因为丽嫔而针对我？”
“不错。”太后点头，“你要让王氏觉得，你和她是同仇敌忾——都恨王崇那一支。这样她才会真的拉拢你，而不是试探你。”
沈清澜深吸一口气，跪下行礼：“谢太后指点。”
“起来吧。”太后扶她，“哀家帮你，也是帮自己。皇帝年轻，后宫这些弯弯绕绕，他未必看得清。哀家老了，总要有人替他看着。”
这话说得重，沈清澜不敢接，只垂首听着。
“那盒胭脂，陈医女配了解药，回头让她给你送去。”太后又道，“不过对外，你要让脸‘病’一场。”
沈清澜抬眼：“太后的意思是……”
“既然有人想让你起疹，你就起给她看。”太后眼中闪过一丝锐光，“不过要控制好时机，起在什么时候，怎么起，都有讲究。”
从慈宁宫出来，日头已升到中天。沈清澜坐在回宫的步辇上，脑子里反复回味太后的话。真真假假，虚虚实实——这八个字说起来容易，做起来难。要如何让王氏相信，她恨王崇那一支？又如何让这场“病”起得恰到好处？
正思忖着，步辇忽
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