一声，那笑声中却没什么温度，“朕怎么听说，你在侯府时，曾一舞动京城，靖安侯世子还曾上门求娶？”
清澜心中一震。皇上果然调查过她。她抿了抿唇，斟酌着词句：“那是臣妾及笄那年的事，臣妾年少无知，蒙世子错爱。后来世子不幸坠马身亡，臣妾……臣妾命格带煞，实在愧对世子厚爱。”
这话说得滴水不漏，既承认了过往，又将责任归于“命格”，还隐隐带出王氏陷害之事。萧景煜眼中闪过一丝玩味，手指在扶手上轻轻敲了敲。
“命格之说，虚无缥缈。”他淡淡道，“朕更相信事在人为。你入宫那日的红疹，当真是水土不服？”
来了。清澜心头一紧。皇上果然怀疑那红疹有问题。她沉默片刻，忽然跪下：“臣妾有罪。”
“哦？何罪之有？”
“臣妾……臣妾并非水土不服。”清澜的声音有些发颤，却不是害怕，而是刻意营造的惶恐，“臣妾入宫前，妹妹赠我一盒胭脂，说是京城最时兴的‘芙蓉膏’。臣妾感念妹妹心意，殿选当日便用了。谁知……谁知竟起了红疹。”
她抬起头，眼中已泛起泪光：“臣妾事后回想，那胭脂香气浓郁，与平日所用不同。但臣妾不敢妄加揣测，毕竟那是臣妾的亲妹妹……”
话未说完，却已足够。萧景煜的目光深了几分。他当然听懂了弦外之音——姐妹不和，庶妹陷害嫡姐，这是后宅常见的戏码。但他更在意的是，这女子选择在此刻坦白，是何用意？
“你既知胭脂有问题，为何不在殿选时言明？”萧景煜问道。
“臣妾不敢。”清澜伏下身，额头触地，“一则无凭无据，二则……臣妾若当场揭穿，损的是侯府颜面，伤的是姐妹情分。臣妾虽愚钝，却也知‘家丑不可外扬’的道理。”
好一个“家丑不可外扬”。萧景煜心中冷笑。这话表面是为家族着想，实则将侯府内部的龌龊摊在了他面前。这女子，不简单。
“起来吧。”萧景煜的语气缓和了些，“此事朕知道了。日后在宫中，谨言慎行便是。”
“谢皇上恩典。”清澜站起身，袖中的手指微微颤抖——不是害怕，而是激动。第一步，成了。
萧景煜的目光落在琴台上：“你带了琴来？”
“是。”清澜轻声应道，“臣妾听闻皇上雅好音律，故冒昧携琴前来，想为皇上抚奏一曲，以解疲乏。”
“哦？”萧景煜挑眉，“你会弹什么曲子？”
清澜走到琴台前，
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