微乱象。弱势者无辜殒命，沦为棋局牺牲品，无人问津，无人追责，只余下小镇人心惶惶，人人自危。
“客官是外地人？路过歇脚？”茶摊老者收拾妥当，缓缓开口问道，语气平和，带着几分寻常寒暄的温和。
萧琰放下茶碗，淡淡应声：“路过，听闻绿洲水土宜人，暂留几日。”
老者闻言，轻轻摇头叹气，语气带着几分无奈唏嘘：“客官若是寻常赶路旅人，老朽劝你，歇脚一日便尽快离去。如今的绿洲镇，早已不是安稳栖身之地，表面烟火平和，内里暗流汹涌，藏着太多凶险，外地人留得越久，越是容易惹祸上身。”
萧琰眸光微抬，神色平静无波：“小镇烟火安稳，人畜平和，不知凶险何在？”
老者抬眼望向四周，见无人留意这边，才压低声音，轻声细语道：“客官年轻，看着通透，却不懂这边陲小镇的门道。此地看似安稳，实则各方强人盘踞，官府镇衙形同虚设，江湖人士肆意横行，还有暗处不知名的势力潜伏蛰伏。前些日子，西商队二十余人，满载货物入镇，一夜之间尽数失踪，尸骨无存，财物尽空，半点痕迹未留。”
“镇衙不敢查，巡卒不敢问，寻常百姓更是不敢多言。谁多嘴一句，谁便可能莫名消失。”老者语气沉沉，满是忌惮，“这镇子，早已被人暗中掌控，生人入局，便是无根无凭的弃子，生死荣辱，皆不由己。”
萧琰指尖轻叩碗沿，节奏缓慢，若有所思：“既然如此，镇民为何不离去？”
老者苦笑一声，眼底满是沧桑无奈：“离去？天下之大，何处安稳？中原战火不休，朝堂权斗惨烈，江湖杀伐不断，戈壁之外亦是乱世流离。我们世代居于此地，守着这一方水源薄田，尚能苟活。离开此地，便是黄沙千里，无依无靠，必死无疑。乱世之中，普通人从来没有选择，只能困于方寸之地，随棋局浮沉，听天由命。”
寥寥数语，道尽乱世苍生的无奈与卑微。
棋局之上，王侯将相争权夺利，博弈天下，谈笑间定乾坤；棋局之下，万千百姓皆是无名棋子，身不由己，随波逐流，荣辱生死，皆由执棋者一念之间。
萧琰沉默片刻，眼底掠过一丝浅淡凉意，转瞬即逝。他自幼历经世家荣辱，看尽乱世浮沉，早已深谙此理，却始终未曾麻木。昔日执掌青衫军、推行荒政，安置流民、安抚百姓，便是想在纷乱棋局之中，为底层苍生争一线生机，破一局死困。
“既然有人控局，便会有破绽。”萧琰轻声开口，语气平淡却笃定，
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