柳红烟的脚步微微一顿。
她转过头，看向那个老者。
看着他死死抓着铁栏的手，看着他满是泪痕的脸，看着他眼中那极致的恐惧和哀求。
她的心中，涌起一股难以言喻的悲凉。
昨夜，他还是朝堂上的大臣，穿着绯色的官袍，站在那巍峨的天启殿中，或许还在慷慨陈词，或许还在据理力争。
可此刻，他不过是个阶下囚。一个连自己命运都无法掌控的、卑微的阶下囚。
和她一样。
柳红烟收回目光，没有回头。她做不到。
连自己能不能活过今天都不知道，又怎么能替别人传话？
宫女也没有停留。
她只是扶着柳红烟，继续往前走。
身后，那老者的嘶喊声越来越远，越来越模糊，最后被“哐当”一声关上的铁门隔绝。
走廊尽头，又是一道铁门。
推开后，是一段向上的石阶。
石阶很长，很陡，每一级都被岁月和脚步磨得光滑。
两侧的墙壁上每隔几步就挂着一盏油灯，火苗在晨风中微微摇曳，将两人的影子投在斑驳的石壁上，忽长忽短。
柳红烟一步一步地往上走。每走一步，腿上的镣铐就会撞击石阶，发出沉闷的声响。
她的腿还在发软，膝盖酸痛得几乎撑不住身体，可她咬着牙，一步一步地走。
因为她知道，石阶的尽头，是阳光。
是新鲜的空气。是那个决定她生死的人。
终于，最后一级石阶。宫女推开那扇厚重的木门。
阳光，真正的、温暖的、金灿灿的阳光，如同瀑布般倾泻而下，将她整个人笼罩其中。
柳红烟忍不住闭上眼，深深地吸了一口气。
那口气吸入肺腑，带着草木的清香、晨露的湿润、泥土的气息，还有……自由的味道。
她的眼眶，忽然有些湿润。
她站在那里，一动不动，任由阳光洒在脸上，洒在凌乱的头发上，洒在那身皱得不成样子的衣裙上。
那温暖如同母亲的手，轻轻抚过她红肿的脸颊，抚过那些还在隐隐作痛的伤口，抚过那颗被恐惧折磨了一夜的心。
她不知道自己还能不能活过今天。
但至少此刻，她活着。她站在阳光里。
宫女静静地站在一旁，没有催促。
.......
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