三日后。
盛州贡院，阅卷堂。
一盏盏铜灯沿着长案摆开，灯芯被风吹得明灭不定。
数十名考官围坐在案前。
“第一场答卷，已经全部收齐。”
一名官员站在堂中，手里捧着一册名录，朗声道：
“本场入贡举子，共三千六百二十一人。”
“第一日交卷者，四百三十七人。”
“其中，答完全部三道大题者，十七人。”
“因算学、舆图、格物无从下笔，主动弃考者，两百零八人。”
“因毁坏考具、喧哗扰场、辱骂考官，被革除资格者，三十一人。”
话音落下，阅卷堂中一片死寂。
一名年近六旬的老考官捻着胡须，叹息一声：
“三千六百余名举子，竟有两百多人连第一场都撑不过去？”
众人彼此对视一眼，没敢接茬。
“今日阅卷，只是粗审。”
一名年轻官员把卷袋往长案上一放。
“粗审？”
有人皱眉，“三千多份卷子，粗审得过来？”
“审不过来也得审。”
年轻官员道，“章程是这么定的。十里挑一，粗审先筛掉九成。筛过去的卷子，在进主考官的眼之前，先誊抄一遍。”
“誊抄？”
“对。专人抄录。朱笔誊卷，一字不易，字迹全换成誊录官的。”
堂内静了一瞬。
众人慢慢反应过来了。
糊名糊的只是名字，字迹却糊不了。
考官阅卷阅了半辈子，谁的卷子好，一半看文章，一半看字。
名家墨卷为何年年被人背得滚瓜烂熟？
因为买通了贡院的书吏，考生名字虽遮了，那一手好字却遮不住。
主考官认字不认人，提笔就是高分。
如今倒好，抄。
字迹一换，天王老子来了也认不出这份卷子是谁写的。
“那誊录官要是被买通了呢？”
角落里有人问，“抄卷的时候在里头做记号，一个墨点，一处故意写错的字——”
“一共三十个誊录官。”
年轻官员打断他，“一人只抄十份，抄完当场封存，怎么作假？”
那人不说话了。
在朝里当了二十多年考官，舞弊的事，见得多了。
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