姜家的府邸并不在江东城内，而是坐落于城外以东的江畔之上。
一条宽阔的江水从府邸前缓缓流过，风景极好。
姜家府邸占地极广，青砖黛瓦，飞檐翘角。
若从空中俯瞰，整座府邸如同一座微缩的城池，占地面积比得上华夏一个四线小城。
然而如今，那座府邸门楣上悬挂的匾额，已经不是“姜府”二字了。
“凤府”……两个鎏金大字，在午后的阳光下泛着刺目的光芒，像是一道烙在旧日荣光上的疤痕。
啪……
一声清脆的鞭响从府邸内传来，紧接着便是压抑的惨叫。
那声音不大，像是被什么东西堵住了，却依旧带着一种无法掩饰的痛苦。
那是一个宽敞的院落，地面铺着青石板，四周种着几棵老槐树，此刻却已经成了刑场一般的地方。
十几个人正跪在庭院中，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
有的低垂着头。
有的闭着眼。
有的浑身发抖。
他们身上或多或少都带着伤。
有的伤口已经结痂，有的还在往外渗血。
一个穿着暗红色短褂的肥胖中年妇女，手中握着一条黑色的长鞭，正站在那些人面前。
她的脸上横肉堆叠，小眼睛里满是恶意。
此刻正对着一个跪在院子中央的少年冷笑着：“哟，还敢瞪我？看来，我平常对你们太好了。”
话音未落，她的鞭子已经再次扬起，狠狠抽落。
鞭梢撕裂空气，发出尖锐的破空声，落在少年的后背上，留下一道深深的血痕。
少年闷哼一声，身体向前一倾，双手撑在地上，却没有叫出声。
那妇女见状，更加不悦，冷笑连连：“嘴还挺硬？”
第二鞭，第三鞭，第四鞭……
连续十几鞭抽下去，少年后背已经血肉模糊，衣服和皮肉黏在一起，分不清界限。
他蜷缩在地上，身体随着每一鞭的落下而剧烈颤抖，却始终没有发出一声求饶。
周围的那些姜家旧人，有的别过头去不敢看，有的攥紧了拳头，有的眼中噙着泪，却没有一个人敢出声。
那妇女终于停下鞭子。
喘了口气。
像是累了。
她走上前，蹲下身，伸手去探少年的鼻息。
就在她的手指即将触到少年鼻尖的那一刻，原本
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