这时，公孙度目光扫过座中众人，开口道：“如今天下承平，四海安稳，想要谋得功名前程，从来都靠实干立身。朝堂之上自有朝堂的规矩与人情世故，一时的仕途起落、境遇进退，都是寻常事，不必太过放在心上。”
他稍作停顿，继续说道：“身在什么样的位置，就要担起什么样的职责。戍守边郡，就一心安民御寇、稳固疆土；治理县邑，就整肃地方秩序、安抚乡里百姓。
我等都正值年少，不必急于求成，只需沉下心性，勤修文武本事，一点点积淀自身的底蕴。如今朝廷时常征辟贤才，只要自身本事扎实，早晚都有展露才华、立身进取的机缘。”
这番话温和中正，道理通透开阔，瞬间抚平了席间众人心中的郁结烦闷。
曹操眼底的怅然之色尽数消散，神情渐渐变得坚定，他紧紧握住手中酒杯，正色对着公孙度颔首道：“升济兄这番话，当真醍醐灌顶。与其整日烦闷抱怨，倒不如静心修身、蓄势待时。我此番前往顿丘赴任，必定用心治理县中事务，整肃乡野民风，踏踏实实积攒治政阅历，安稳立身，静待合适的时机。”
“正是这个道理。”公孙度含笑应声，又看向席间诸人，接着说道，“孟德昔日任职洛阳北部尉，严正法度、不避豪强，声名早已传遍中原，才干与眼界，本就远超常人。在座诸位皆是谯县宗族子弟，个个勇武过人、心性坚毅，只需潜心精进弓马军略，修习处世治事的能力。如今朝廷各处都需要可用之人，何愁没有建功立业、扬名立身的前路？”
众人心头的愁云尽数散去，一众少年眼中重新燃起凌云壮志。大家抛开所有杂念，举杯相互对饮，畅快畅谈着各自心中的志向，从练兵习武的心得，到治理地方的想法，再到从军报国的期许，你一言我一语，聊得格外投机。
案上的酒盏来回交错，众人举杯不断，桌上的菜肴渐渐冷却，却没有一个人放在心上，全都沉浸在这份少年相知的畅快之中。公孙度静坐席间，望着眼前这群赤诚热血、心怀壮志的少年，心底不由得生出万千感慨。
此刻的夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人，还都是心性纯粹的乡中俊杰，没有世俗的功利算计，相交全凭一片真心。能在这太平盛时与他们坦诚相交，结下这般真挚纯粹的情谊，往后无论各自立场如何改变，这份年少相知的缘分，都会是彼此最牢靠的牵绊。
这一场酒，从午后一直喝到日暮西沉，席间众人大多有了醉眼朦胧，却依旧兴致高昂，没有丝毫倦意。
公孙度
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