转眼便至熹平七年正月，辽东大地虽仍有料峭寒意，襄平城内却处处张灯结彩，喜气盈天，正是公孙度与曹婉的大婚之期。
此番婚事乃是灵帝亲旨赐婚，规格远超寻常边郡官吏婚嫁，灵帝特意遣内侍送来金玉、锦缎、礼器等诸多赏赐，以示恩宠，给足了公孙度颜面。
曹嵩作为曹家宗族长辈，专程从洛阳赶赴辽东，主持这场联姻大典。他久在朝中为官，见惯了京师权贵排场，本以为辽东偏远，婚事至多不过中规中矩，可一入襄平城，便察觉此地风气截然不同。
城内百姓安居乐业，街巷规整有序，官吏军士往来行事，皆以公孙度之令为准，人人对这位辽东太守敬若神明，全然不见边地的松散混乱。
大婚当日，太守府内宾客盈门，辽东五郡文武核心尽数到场。玄菟太守刘陶、乐浪太守屠尤率先上前道贺，二人躬身行礼，口中直呼“主公”，神态恭敬至极。
真番太守田烈、临屯太守耿临、新任辽东郡尉臧旻，虽未直呼主公，却也是敛声屏气，行大礼参拜，神色间的尊崇，毫无掩饰。
紧随其后的四郡郡尉，亦齐齐躬身，以属下之礼参拜，言语间尽是遵从。
曹嵩端坐在宾客主位，将这一幕尽收眼底，心中顿时掀起惊涛骇浪。
他深谙朝堂法度，大汉郡守、郡尉皆为朝廷命官，分掌地方军政，即便上官下属，也当以官职相称，可如今辽东五郡的封疆大吏、军政要员，竟全然不顾朝廷礼制，公然尊公孙度为主公，对其言听计从。
整个辽东五郡，上至官吏将士，下至平民百姓，人心尽归公孙度，俨然已是他的一言之地，权势威望早已远超寻常郡守，近乎割据一方。
曹嵩心思缜密，瞬间洞悉其中深意，眉头微不可察地蹙起，隐隐觉得这般情形不合朝廷规制，久必生变。
但转念一想，如今曹家与公孙家已成姻亲，曹婉是自己族中晚辈，嫁与公孙度为妻，两家休戚与共，一荣俱荣，一损俱损。
即便他心中存有疑虑，也绝不可能在此时当众表露，只得将满心震惊压在心底，面上带着得体的笑意，接受众人见礼，全程缄默不言，只冷眼旁观着公孙度在辽东无人能及的威势。
大婚仪典落幕，入夜时分，宾客渐散，襄平太守府的喧嚣渐渐归于沉寂。
曹嵩送走各路宾客，心中积压的疑虑始终难平，当即吩咐侍从，邀公孙度独自前往内堂密谈。
公孙度心知曹嵩必有话说，安顿好曹婉后，便只身来
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