方才还群情激愤的众将，脸上的战意渐渐褪去。他们只想着一战雪耻，却从未仔细盘算过这背后的生死棋局，经关靖一语点破，所有人都瞬间明白，这一战，根本赌不起。
可即便如此，刚烈的严纲依旧不肯罢休，他再次抱拳，对着公孙瓒朗声道：“主公！就算关长史所言有理，可难道我等就这般忍了？任由公孙度霸占我疆土，夺我郡治，让主公沦为天下笑柄？若是不做半点表示，日后刘虞更会轻视主公，随意拿捏！就算不能全面开战，也必须发兵威慑，让公孙度知道我军的厉害，逼他退让！”
关靖摇了摇头，看向公孙瓒：“主公，眼下最优之策，既不是贸然开战，也不是一味隐忍。而是先礼后兵。”
“先礼后兵？”公孙瓒终于开口，声音沙哑，带着压抑的怒火。
“正是。”关靖躬身道，“主公以辽西太守的身份派遣使者，前往辽东面见公孙度，严词交涉，勒令他撤出阳乐、撤除山海关守军、归还辽西东部疆土。明面上，主公以礼法相争，占据道义制高点，让刘虞与天下诸侯，挑不出半分错处。暗地里，主公整军备战，调集大军进驻长城一线，摆出全面开战、武力夺取的架势，以兵威施压，双管齐下。”
“公孙度此人，看似强硬，实则最懂趋利避害。主公以礼法问责，以兵威威慑，他若是识时务，便会退让一步，归还阳乐，双方划定疆界，就此罢兵。若是他依旧执迷不悟，寸土不让，主公再做定夺，也师出有名，不会落人口实。”
公孙瓒闭目沉思，指尖缓缓松开了剑柄。他这一生，刚猛好战，从不忍辱，可关靖的每一句话，都精准地戳中了时局的要害，也戳中了他内心最深处的顾虑。
他恨公孙度，恨到想要立刻挥师东进，踏平山海关。可他更清楚，关靖说的是对的。他与刘虞的死局，早已无解，所有的精力，都必须留着对付刘虞，绝不能在辽东身上，耗尽自己的全部家底。
权衡良久，公孙瓒猛地睁开双眼，眼中怒火未消，却多了几分冷静。
“传令下去。”他沉声开口，“命毕谌为使者，即刻前往襄平，面见公孙度，严词交涉，勒令他撤出阳乐城，撤除山海关守军，归还辽西东部所有疆土。如若不从，本太守便以擅据边郡之名，上表幽州牧刘虞，上奏洛阳中枢，弹劾其谋逆之罪！”
“另以严纲为主将，调集本部白马义从及步军一万，沿长城布防，击鼓鸣号，大造声势。让公孙度看清楚，我军随时可以挥师东进，踏平他的山海关！”
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