廊灯在执律堂外侧的石壁上拉出一层灰黄的光膜，像一张被反复揉搓过的薄纸，贴不牢也撕不开。江砚抱着卷匣随红袍随侍回到案牍房时，腕内侧的临录牌仍在微微发热，那股热意并不温暖，反而像一颗小小的铁钉，钉在皮肤里，提醒他：你已经被写进了这桩案子最硬的那一段流程，想退都没路。
案牍房里比廊道更静。木柜一排排立着，柜角的黄铜包边被灯光削出冷硬的线，像一条条不肯弯的规矩。青石案台上，黑纸毡铺得平整得近乎苛刻，镇纸的镇字符纹隐隐发亮，像在压住纸，又像在压住人心里那些想越线的念头。
红袍随侍没有多说，先把听序厅回令的记录卷放在案台正中，再把“缺页裁裂”的补页单独压在镇纸左侧，动作规整，分毫不差。随后他从袖中抽出一条灰黑薄革带封条，直接搭在补页边缘，语气低沉得像石头摩擦：
“缺页，不是空白。缺页是‘被拿走’。拿走者必然知道你们要看哪一页，也知道那一页能钉谁。先把缺页本身变成证物，再去追缺页之前的笔。”
江砚点头，没有辩。笔尖落在灰纸上之前，他先把“缺页登记簿”与“封存清单”两本册页并排摊开，一页对一页核对编号，确认所有封匣封条锁纹完整。确认完，他才在清单上落下简短的记录：
【印缺·北巡·一：外门执事组用印登记簿缺失页裁裂封存。封存位置：执律堂案牍房内柜乙三层。封存方式：律印、序影见证痕、临录痕三重。见证人：红袍随侍××。记录人：江砚。】
写到“内柜乙三层”时，他特意把“乙三”写得更规整一些——这个位置在执律堂的“低位中段”，既不靠门口，也不在最里层的密库，属于“必须经两道手续才能取”的那种位置。太靠外，容易被人伸手；太靠里，又会被人拿“手续繁琐”做口径，拖延调用。把证物放在“刚好不好动”的地方，本身就是一种规矩上的自保。
红袍随侍看了一眼，没有评价，只将自己的见证印落在清单末尾，暗红印记像干涸的血，压住纸角不许翻。
就在这时，门外传来一声极轻的叩门。那叩门并不急，却精准地落在执律堂的节奏上——一声，停半息，再一声，再停半息，像专门为规矩敲出来的。
红袍随侍眉眼未动：“入。”
一名白袍传令快步进来，双手捧着一只细长的封匣，匣面封条是听序厅内库专用的“监证锁纹”，锁纹绕成一圈圈极细的银白线，看得人眼睛发疼。白袍传令压低声音：
“听序厅
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