我曾见过严朱三次。
一次在他成为被联邦恐惧和通缉的罪徒之前。
我去往外城调查外城人的生活状况，他坐在废铁箱上，遥遥看我。
我告诉他我叫沈牧，说明来意，他也笑着自我介绍：“我叫严朱，‘霜严衣带断’的‘严’，‘朱门酒肉臭’的‘朱’。”
我问：“你认字？”
他夸张地哈哈大笑，反问：“什么时候，知识这种工具成了尊贵到令人惊奇的玩意儿？”
我看出他的自报名号就是在给我下套，以期给我一个下马威，但我还是向他道歉认错，开始了第一场长谈。
那段时间，我正被许多无解的问题困扰。
我不明白为什么联邦要将百分之九十的同类驱逐到野兽之列；为什么科技极速发展，人们的生活却愈发贫苦；为什么一部分人能在宴席间大快朵颐，将一口未动的菜肴随意丢弃，另一部分人却沦为路边的饿殍。
严朱笑着说：“也许是因为只有让一部分人不被当人，另一部分人才能心安理得地觉得自己更像人吧。”
我想，这是不应该的，这样的世界是错误的，我该修正它。
再次遇到严朱，已经是三年后了。
如火如荼的反抗运动在龙郡范围内蔓延，严朱带领他的队伍攻占了我所在的北都。
他从一个士兵的枪下保下了我，问我是否要加入他，我拒绝了。
我的确想要改变世界，但那时的我并不赞成他的做法。太多无辜的人死去了，他在对抗暴力的同时，将自己变成了另一种暴力。
我想这是错误的，无论何时，不加遏制地剥夺他人的生命，都不能称之为正确。纵然要改变世界，何苦用这种极端的办法？
严朱却说，这就是变革，不是桌上的谈判，而是一场彻底的战争。
再后来，严朱被捕了，联邦高层激烈地讨论着该如何处置他，又不约而同地认为他该被处死。
值得庆幸的是，我出生于在理事会中占据一席的家族，拥有许多特权，得以在处决前夕踏入那座监狱。
我劝严朱假装认罪，先活下去再说。我说我会保他，我清楚理事会的秉性，比起肉体上的抹杀，他们更喜欢精神上的屈从。
严朱拒绝了，他笑得肩膀打颤：“认罪求活，接受联邦的优待，然后这场反抗变成一桩可以讨价还价的买卖，让所有人的死成为一个彻头彻尾的笑话吗？
“反抗哪有不死人的？哪怕我失
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