摩挲着手中的象牙腰牌，心潮起伏。皇帝的提醒，意味深长。既要他展露锋芒，为国争光，又要他懂得藏锋，保护自己。既要防备西洋人的发难，也要警惕朝中内部的暗箭。这其中的分寸，需要仔细拿捏。
“看来，陛下对大会的重视，远超想象。对我，也是既用且防，既扶又敲。”卫尘暗忖，“不过，有了这块腰牌和口谕，许多事情就好办多了。”
果然，当卫尘亮出“太医署行走”腰牌，要求调阅太医院封存的、关于前朝某种类似“渐冻症”记载的残缺古籍时，陈松年脸色变幻数次，最终只能铁青着脸，让人取来。当卫尘以“大会筹备需用”为由，要求调用太医署存档的、近十年各地上报的、关于“毒症”、“奇伤”的案卷副本时，负责的官员看到腰牌和卫尘身后王监理太监那似笑非笑的脸，也不敢多言，乖乖照办。
资源的闸门，似乎真正向卫尘打开了。全国各地的奇症病例资料，源源不断被抄录、送到研治所。一些地方官员，甚至主动将当地难以解决的疑难病人，上报太医署，希望能送到京城，请这位新晋的、传说中的“少年国手”诊治。卫尘来者不拒，精心筛选，将一些有研究价值、且病情并非极度危急的病例，安排接纳入研治所，一边治疗，一边积累经验，完善自己的理论体系。那些治愈或缓解的病例，又反过来成为他医术的佐证，让他的名声愈发响亮。
柳如烟看着研治所日益步入正轨，病患增多，卫尘常常忙到深夜，心疼之余，也更加努力地帮他打理琐事，管理药材账目，整理病案记录，将一切安排得井井有条。她聪慧机敏，又肯用心，很快成了卫尘不可或缺的助手。两人朝夕相处，默契日增，情愫也在不知不觉中滋长，只是都未挑明。
阿史那贺鲁偶尔会来研治所“串门”，美其名曰“感受大夏医术精妙”，实则每次都带来些京城隐秘的消息，或提醒卫尘注意某些人的动向。卫尘知他必有所图，但现阶段，这些消息确实有用，便也虚与委蛇，以礼相待。
这日，阿史那贺鲁又晃了进来，见卫尘正对着一份来自岭南的、关于“蛊毒”的案卷凝神思索，便凑过来道：“卫兄对这南蛮蛊术也有兴趣？”
“略知皮毛。此案所述之症，与寻常蛊毒似有不同，倒像是一种奇特的寄生之症，或与瘴疠环境有关。”卫尘随口答道。
阿史那贺鲁眼中闪过一丝异色，笑道：“卫兄果然博学。说起来，小弟近日听到一个有趣的消息，或许与卫兄关心的‘奇症’有关。”
“哦？愿闻其详。
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