最近除了‘新月商会’，是否还有其他人在大量、隐秘地收购一些特殊的‘材料’，比如……新鲜或刚死的动物（特别是小型哺乳动物和鸟类）尸体、某些特定的昆虫（如毒蜘蛛、蜈蚣）、甚至……人体组织或血液？注意，交易可能通过黑市或见不得光的渠道。”
两人领命而去。卫尘则开始翻阅他从太医署和辨毒阁带回的所有关于“蛊毒”、“瘟病”、“尸毒”、“西域奇毒”的典籍记录，试图找到与那灰黑色粉末和活性墨迹特征相似的记载。
影七的效率极高，傍晚时分便带回消息：最近一月，西城贫民区确实有数起流浪汉和独居老人莫名失踪的报案，但官府并未重视，以为是流民自行离开或病死被收尸。南城一处流民营地，半月前曾突发“怪病”，数人一夜之间暴毙，死时浑身发黑，七窍流出黑血，尸体很快腐烂发臭。官府以“时疫”为由，将尸体焚烧，封锁了那片区域，严禁外传。影七设法从一名当时侥幸逃脱、现在躲在城外的流民口中得知，发病前，曾有几个穿着古怪黑袍、蒙着脸的人在那附近出没，还向流民施舍过“药粥”。
“黑袍人……施舍药粥……”卫尘眼神冰冷。这手法，与荒宅中可能用活人做实验的猜测吻合。那些失踪者和暴毙的流民，很可能成了“暗月”组织实验的“材料”或牺牲品！
柳如烟那边也传来令人不安的消息：柳家一个长期与黑市有隐秘往来的掌柜透露，近两个月，确实有一伙神秘人，通过中间人，在高价收购新鲜的、最好是刚死不久的各种动物尸体，越稀奇古怪越好，对品相要求不高，但要求“新鲜”。另外，还收购一些特殊药材，如“腐心草”、“尸香魔芋”等只存在于传说或极阴之地的邪物，出价高得离谱。中间人守口如瓶，但柳家掌柜从只言片语推断，买家很可能与“新月商会”有关，因为中间人曾不小心说漏嘴，提到“新月老爷们口味独特”。
“用活人、动物尸体、以及极阴邪物做实验……”卫尘心中的猜测被进一步证实。这“暗月”组织进行的，绝不是什么普通的毒药研制，而是某种邪恶、禁忌的人体或生物实验！他们似乎在试图培育或制造一种前所未有的、混合了化学与生物特性的恐怖毒物！
就在此时，阿史那贺鲁派人送来密信，只有一句话：“‘新月’所图甚大，疑与‘换血’、‘夺魄’古邪术有关，大会或为献祭之场，慎之。”
“换血？夺魄？”卫尘咀嚼着这两个词。这听起来更像是某种邪教仪式，而非严谨的科学实验。但联想到那灰黑色粉末可能作
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