子跟他吵，工作上的事也不顺，我听说，之前跟他走得近的几个人，最近好像也没那么热络了。你爸让我提醒你，这段时间，尽量别回老家，免得撞上，尴尬。”
“嗯，我知道了。” 老贝答应着。他知道，母亲和父亲是担心他回去，面对舅哥的怒火和尴尬局面，也怕他被牵扯进更多的家族是非。
挂了电话，老贝心里沉甸甸的。他没想到，事情会发展到这一步。他本意只是保护自己和儿子，划清界限，却无意中成了推倒多米诺骨牌的第一张。舅哥的“失势”，看似是多种因素共同作用的结果——外部“能人”的冲击、自身思路的局限、家庭内部的矛盾——但不可否认，他与自己这个“资源”的疏离，以及他无法兑现对儿子（甚至可能还包括对其他亲戚）承诺的暴露，加速了这个过程。
他感到一种复杂的情绪。有一丝不忍，毕竟那是妻子的哥哥，多年的亲戚。但也有一丝释然，仿佛一块长久以来压在胸口的石头，被挪开了一些。舅哥施加在他身上的那种无形的、基于“亲情”和“面子”的压力，随着舅哥自身影响力的下降，似乎也在减弱。至少，短时间内，舅哥应该没精力和脸面再来纠缠他了。
同时，他也感到一种冰冷的清醒。这就是儿子一直试图让他明白的现实：人情网络看似稳固，实则脆弱。它的运转依赖于资源、面子、承诺的不断交换与兑现。一旦某个环节被认为“失效”或“不可靠”，依附于其上的权力结构就会松动。他之前是那个被索取资源的“环节”，而现在，舅哥似乎也正面临类似困境。
“在想大哥的事？” 妻子走过来，轻声问。她显然也听到了电话内容。
“嗯。” 老贝点点头，把表弟和母亲说的信息简单说了。
妻子沉默了一会儿，才说：“这事，不怪你。你只是没答应你做不到的事。大哥他……太要强，也太把自己当回事了。以前大家都捧着他，让他觉得什么事都能办成。现在碰了钉子，心里接受不了，把气撒到别人身上，甚至自己儿子身上。小斌那孩子，也是被他爸惯坏了，觉得什么都该顺着自己。”
“理是这么个理，可……” 老贝叹气。
“没什么可是。” 妻子的语气平静而坚定，“小克说得对，先管好自己。你管不了别人怎么想，怎么做。大哥有今天的局面，是他自己种下的因。你如果心软，再去管，只会把自己也拖进去。别忘了，他之前是怎么逼你的。”
老贝看着妻子，忽然发现，在对待娘家哥哥这件事上，妻子似乎比
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