刘元魁的家族？刘元魁乃本次大比主审，其家族在江州根基深厚。这帖子，是示好，也是试探，更是州府世家对新晋“红人”的惯例拉拢。
“刘大人厚意，林某愧不敢当。” 林墨接过请柬，并未立刻答应，“不知刘老爷是……”
管家笑道：“我家老爷单名一个‘嵩’字，现任州府通判，亦是刘元魁大人的族兄。今晚宴请，除了林司察，还有明松道长、玄诚子道长、罗公子等几位新晋才俊，皆是年轻有为，往后同在州府，也好多多亲近。”
果然是刘通判。林墨心下了然。大比刚结束，这些地头蛇便已闻风而动，消息灵通，动作迅速。这宴，只怕不好推辞。初来乍到，若直接拂了通判大人的面子，于日后行事不利。况且，明松、玄诚子等人也去，正好可以借机观察，了解州府势力格局。
“承蒙刘通判抬爱，林某定当准时赴宴。” 林墨略一沉吟，便应承下来。
管家笑容更盛：“如此甚好。酉时三刻，恭候大驾。礼物还请收下，是老爷一点心意。” 说着，示意小厮将礼盒送入屋内。林墨推辞不过，只得收下。礼盒不重，但包装精美，不知内里何物。
送走刘府管家，林墨打开礼盒。里面是两匹上好的杭绸，一套文房四宝，看材质皆非凡品，还有一封十两的银锭。价值不菲，却又恰到好处，不算太过扎眼。这刘家，行事颇为周到。
他刚将礼物收好，院门又被敲响。这次来的是周府的人。
“林司察，小人乃周府管事，奉我家老爷之命，特来恭贺。” 来人同样递上请柬和礼物。周家，亦是江州大族，似乎与刘家关系微妙，时有竞争。礼物是两坛陈年花雕，一盒老山参。请柬是明晚的宴请。
林墨以“已应刘通判之约”为由，婉拒了明晚之宴，但礼物……在对方“区区心意，务必收下，日后多多走动”的热情下，也只能暂且收下。周府管事似乎有些失望，但也没多纠缠，客气几句便告辞了。
紧接着，又有赵家、李家、王家等数家州府有头有脸的家族，或派人送礼，或投帖邀宴。礼物或轻或重，有文玩雅物，有金银器皿，也有直接送银票的。请柬的时间也排得满满当当，接下来几日几乎都有邀约。
林墨看着桌上堆积的请柬和礼物，眉头微蹙。这州府的水，果然很深。自己一个刚出炉的“榜眼”，便引来如此多的关注和拉拢，背后牵扯的利益和关系网，恐怕远超想象。这些世家大族，看重的不仅仅是自己“通明司司察”的身份，更是自己这个“人”可
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