毓秀堂的成功,如同投入平静湖面的一颗石子,激起的涟漪远远超出了郑氏的预料。第一批毕业的女子,凭借在毓秀堂学到的技能,不仅在京城找到了稳定的工作,更赢得了社会的尊重。她们的故事,通过口耳相传,迅速传遍了京城的大街小巷,也传向了更远的地方。
越来越多的人知道了护国伯府有一位乐善好施、创办女学的“护国夫人”。人们不再仅仅称呼她为“郑夫人”或“护国夫人”,而是开始用一个更加亲切、更加充满敬意的称呼——“女菩萨”。
这个称呼,最初是从那些受过郑氏恩惠的灾民和毓秀堂的学生口中传出来的。她们在闲聊时,总会满怀感激地提起郑氏,说她就像观音菩萨一样,慈悲为怀,普度众生。这个称呼,很快便得到了越来越多人的认同,并迅速传播开来。
如今,在京城,如果有人提起“女菩萨”,人们第一个想到的,便是护国伯府的郑氏。
这一日,郑氏像往常一样,去毓秀堂查看新一批学生的学习情况。她刚走到胡同口,便看到一群百姓,正围在毓秀堂的门口,似乎在围观什么。她走近一看,只见一位须发皆白的老者,正颤巍巍地跪在地上,他的身旁,还放着一块用红布包裹着的匾额。
郑氏连忙上前,想要将老者扶起:“老人家,您这是做什么?快快请起!”
那位老者抬起头,看到郑氏,激动得老泪纵横:“您就是护国夫人郑氏吧?老汉我终于等到您了!”
他指着身旁那块匾额,声音哽咽地道:“老汉我姓孙,是京东孙家庄人。去年冬天,我们庄子遭了雪灾,房子塌了大半,粮食也颗粒无收。多亏了夫人您设立的义仓,我们一家老小才没有饿死冻死!老汉我无以为报,特意请人写了这块匾,送给夫人!您一定要收下!”
说着,他解开红布,露出了匾额上四个大字——“慈航普渡”。
郑氏看着那块匾额,心中也是感慨万千。她连忙双手接过匾额,对孙老汉道:“老人家,您的心意,我收下了!但您不必行此大礼。我只是做了我应该做的事情。您快起来,地上凉,别伤了身体。”
她亲自将孙老汉扶起,又让人给他倒了杯热茶,问了问他家里的近况。得知孙老汉一家已经重建了房屋,并领到了朝廷发放的赈灾粮种,日子正在慢慢好转,郑氏这才放下心来。
孙老汉的事情,只是一个小小的缩影。如今,每天都有来自京城各地、甚至是从外地专程赶来的百姓,来到护国伯府或毓秀堂门前,想要当面感谢郑氏
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