他死死盯着牢房那扇紧闭的铁门，仿佛能透过铁门，看到外面那个正在发生巨变的世界。
恐惧，如同冰冷的潮水，将他淹没。他第一次如此清晰地意识到，自己可能真的完了。不是那种因为证据确凿、即将面临法律制裁的“完”，而是一种更彻底、更绝望的“完”——他被抛弃了。被李哲抛弃，被叶老抛弃，被那个他曾经以为可以依靠、可以为其奉献一切的利益集团，彻底抛弃了。
叶老抬举陈默，绝不是一时兴起，更不是看在那小子有什么过人天赋的分上。这是一种信号，一种极其强烈的、带有警告和宣示意味的信号。叶老是在告诉所有人，包括他郑怀山：你看，连王海那种废物的儿子，我都能捧起来。而你郑怀山，你以为你很重要？你以为你不可或缺？不，你随时可以被替代。你的忠诚，你的付出，在我眼里，一文不值。
这种被彻底否定、被弃如敝屣的感觉，比任何刑罚都更让他感到痛苦和绝望。他想起自己这些年来的殚精竭虑，想起自己为叶老和李哲处理过的那些“脏活”，想起自己为了保住秘密而留下的那些“后手”……这一切，在叶老轻描淡写地抬举陈默的那一刻，都显得如此可笑，如此徒劳。
他就像一个在悬崖边上奋力攀爬的人，以为抓住了最坚固的藤蔓，却没想到，那藤蔓的根部，早已被人悄然割断。而那个割断藤蔓的人，此刻正站在崖顶，微笑着，将另一根看起来更加光鲜的藤蔓，抛向了一个他从未放在眼里的、无名小卒的手中。
“为什么？为什么会这样？”郑怀山喃喃自语，声音嘶哑而干涩。他用力捶打着冰冷的墙壁，指节很快磨破了皮，渗出血迹，但他感觉不到疼痛。肉体上的疼痛，远不及内心那种被背叛、被抛弃、被彻底否定的恐惧和愤怒来得猛烈。
他开始疯狂地思考，试图找出这背后可能的原因。是王海在审讯中，交代了什么关于他“后手”的线索，让叶老觉得有必要安抚王海的家人，以防止他狗急跳墙？还是叶老想通过抬举陈默，来敲打李哲，警告他不要生出异心？又或者，这根本就是一场针对他的、精心设计的阴谋，目的就是要从精神上彻底摧毁他，让他放弃抵抗，乖乖认罪？
他越想越觉得恐惧，越想越觉得绝望。他感觉自己像一只被关在笼子里的困兽，四面都是铜墙铁壁，找不到任何出口。他曾经以为，即使自己身陷囹圄，只要外面的人还在运作，只要叶老还没有放弃他，他就还有一线生机。但现在，陈默的出现，像一盆冰水，彻底浇灭了他心中最后一点侥幸的火苗。
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