戈壁荒原，终抵金帐汗国都城萨莱。拔都的金帐王庭，坐落于伏尔加河畔，毡帐连绵数里，铁骑守卫森严，帐外刀枪如林，尽显西域强藩的赫赫威势。秉直入帐之时，拔都正端坐于虎皮大帐之中，一身银色重甲，腰悬成吉思汗传承的弯刀，身旁分列别儿哥、昔班、兀良合台等诸将，帐内炭火熊熊，气氛肃穆凝重，透着肃杀之气。
秉直躬身行大礼，呈上贵由亲笔诏书与礼单，朗声宣诏：“大汗诏曰：金帐汗拔都，乃太祖嫡孙，宗室栋梁，镇守西域，开疆拓土，功勋卓著。今朕承继大位，初理朝政，欲与诸王共商汗国军政大计，同祭列祖列宗，特召汗入朝和林，望汗念及宗室血脉情谊，即刻启程，勿负朕望。”
拔都目光扫过诏书，嘴角勾起一抹淡漠的冷笑，并未接旨，也未起身，只是抬手示意左右：“来者远来辛苦，先下去歇息，设宴款待。”
待秉直退下，拔都将诏书狠狠掷于案上，看向帐中诸将，眸光锐利如刀，声音冰冷刺骨：“诸位都听见了，贵由刚登汗位，立足未稳，便急着召我入朝，分明是一场鸿门宴！他忌惮我术赤系麾下铁骑，忌惮我镇守西域的势力，想将我诱至和林，软禁起来，削我兵权，夺我封地，一举铲除我这心头大患！昔年太宗驾崩，乃马真违背先皇遗诏，乱政误国，残害忠良，我本就不服；如今贵由靠宗室推举，强行继位，名不正言不顺，反倒想号令于我，何其狂妄，何其可笑！”
别儿哥当即拍案而起，双目圆睁，愤然道：“兄长说得极是！贵由心胸狭隘，睚眦必报，昔年西征军中，只因几句争执，便记恨至今，如今他身为大汗，定然容不下我们术赤一系。依我之见，绝不能入朝，即刻整饬兵马，加固边防，和林若敢来犯，我等便率铁骑与之决一死战，大不了割据西域，自立为王，何必受他节制！”
大将兀良合台连忙起身，拱手劝道：“汗王息怒，别儿哥将军稍安勿躁，万万不可冲动。如今贵由初登汗位，得耶律楚材、镇海等两朝老臣辅佐，朝政渐稳，漠北东西道诸王，除我术赤系外，大多已臣服汗廷，察合台系、拖雷系皆按旨入朝，若我等公然抗旨，便是反叛宗室，师出无名，会遭天下诸王唾弃，陷入孤立无援之境。依末将之见，不如以退为进，暂且称病，婉拒入朝，厚待来使，送上回礼，表面顺从汗廷，暗中却整饬兵马，囤积粮草，加固西域边防，静观和林变故。贵由根基未稳，内政未平，定然不敢轻易远征西域，等他宗室矛盾激化、内政生乱，我等再做打算，方为上策。”
拔都听罢，沉吟片刻，指
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