洪武八年扩廓帖木儿病逝金山之后，北元彻底失去能震慑草原各部的统帅。元昭宗爱猷识理达腊独守和林，对内无力约束瓦剌、弘吉剌诸藩，对外抵挡大明逐年加固的北疆防线。此后三年，昭宗终日困于内忧外患：瓦剌年年蚕食漠西草场，不再向汗廷纳贡；东部部落私通大明换取粮食铁器；边境时常遭到明军巡逻骑兵清剿，牧民流离失所。昭宗本就常年忧思积郁，自扩廓离世后再无一日宽心，心火郁结伤及脏腑，漠北酷寒更不断侵蚀身体，数年间百病缠身，朝堂无得力重臣分忧，偌大北元汗国，早已只剩一副空壳。时至洪武十一年，昭宗重病垂危，和林王宫之内，亡国的阴影已然笼罩殿宇。
一、和林深宫帝身沉疴，君臣相对满殿愁云
洪武十一年初春，漠北寒风刺骨，和林兴圣宫内炉火长燃，却驱不散满室寒凉。元昭宗卧于御榻之上，面色枯槁，咳喘不休，两侧御医轮番诊脉，个个眉头紧锁，束手无策。
中书右丞相失烈门率领文武百官跪伏榻前，泪水浸湿身前毡毯。昭宗缓过一阵剧烈咳嗽，微微抬手，示意众人起身，声音微弱沙哑：“诸位卿家，朕自洪武三年登基，守先祖漠北旧土已有八载。当初依仗扩廓，尚能稳住疆场，自他亡故，草原诸部离心离德，大明步步紧逼，朕日夜忧心，无半分安宁。如今病入膏肓，恐时日无多。”
一位宗室王爷上前叩首，悲声进言：“大汗洪福，不过一时风寒，太医妙药调理，定能痊愈，我北元万万不能失去您主持大局。如今瓦剌日渐强横，辽东纳哈出割据一方，若是大汗有恙，漠北必乱！”
昭宗惨然一笑，抬手抚过榻边陈旧的黄金龙符：“朕心中清楚，天命已不在大元。当年先祖成吉思汗铁骑踏遍四海，忽必烈定鼎中原，何等风光；如今缩居戈壁，藩王各自为政，连一口安稳粮草都难以集齐。朕撑到今日，不过是苟延残喘，守住黄金家族一脉血脉罢了。”
失烈门躬身问道：“大汗若龙体不测，汗位传于何人？朝中群臣需早定储君，以防诸王争权内乱。”
昭宗闭目沉吟片刻，缓缓开口：“朕长子早夭，诸子年幼，唯有弟弟脱古思帖木儿性情敦厚，乃是忽必烈正统嫡系，传汗位于他，维系宣光正统。朕留有遗诏，待朕离世，百官尽心辅佐新汗，切勿内斗，善待草原牧民，不可贸然与大明大举开战，隐忍自保方是生路。”
话音落下，昭宗再度剧烈咳喘，一口黑血咳出，晕厥过去。御医慌忙上前施救，殿内百官哭声四起，人人心知，北元宣光汗的大限，已
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