息，缓缓环视帐下追随自己的部族头目。
脱欢沉声开口：“明成祖离世，大明短期之内不会大举出塞北伐。数十年来压在我们瓦剌头顶的外部重压，已然解除。东边阿鲁台历经数次明军打击，鞑靼部众疲弱不堪，这正是我们卫拉特扩张最好的时机。”
一名部落首领起身进言：“太师，阿鲁台心中依旧高举黄金家族旗号，草原诸多牧民心底仍旧认可孛儿只斤为天下共主。我们若是贸然大举东攻鞑靼，恐怕会激起草原各部反感，众人联手对抗瓦剌。”
脱欢淡淡一笑，早已心中谋划周全：
“此事我思虑已久。眼下不必急于和鞑靼决战。第一步，我先要整合瓦剌内部，逐步消除太平、把秃孛罗两股势力，统一卫拉特四部；第二步，派遣小队骑士持续向东蚕食草场，不断挤压鞑靼生存空间，试探阿鲁台的底线。
等到时机成熟，我们不必自立大汗。寻一名黄金家族宗室立为名义可汗，由我执掌军政大权。对外，尊奉黄金正统，收拢草原人心；对内，所有兵马、草场、政令尽归瓦剌掌控。
名归于孛儿只斤，实权归于卫拉特。长此以往，草原的主宰，终将是我们！”
众首领恍然大悟，纷纷俯首认同。
自此，脱欢开始有条不紊整合瓦剌内部；同时不断派遣小股骑兵向东袭扰，抢夺水草，东西蒙古边境摩擦日渐增多。草原之上无形的分界线渐渐固化：鞑靼居东，自视为蒙元正统继承者；瓦剌盘踞西疆，积蓄力量图谋掌控整个漠北，两分草原的格局正式成型。
三、大明京师新局：仁帝登基，北疆策略彻底转向
北京皇城，永乐帝灵柩顺利归京，太子朱高炽登基，是为明仁宗，改元洪熙。
朝堂之上，新帝面对连年征战消耗一空的府库、疲困的中原百姓，重新审视北疆边防策略。五次大规模北征，投入海量粮草民力，民间早已不堪重负。
洪熙元年早朝，朱高炽召集群臣商议边务。
户部尚书夏原吉率先出列启奏：“陛下，太宗皇帝五征漠北，已经重创漠北残胡，打散黄金家族势力。如今国库空虚，民间徭役繁重，应当暂停大规模远征。北疆九边固守关隘，屯田守备，以安抚百姓、休养国力为首要要务。”
一众文臣纷纷附和，劝说新帝放弃深入瀚海穷追蒙古残部。
忠勇王金忠（也先土干）身为归附大明的黄金远支宗室，心中忧虑，上前躬身进谏：
“陛下，太宗皇帝毕生北伐，目的
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