混杂在游骑之后,远远观望,记下各处堡寨的模样、戍卒的装备。探察完毕,便全数回营。”
众头领领命出帐。很快选出三队轻骑,每队三百五十人,分别由千夫长阿勒赤、忽剌歹、孛阔统领。人马皆配快马,少带辎重,弓箭齐备,甲胄轻便。趁着夏月草木繁盛,分三路向南潜行,奔大明边墙而去。
宣府塞外,戈壁荒滩连绵不绝,一座座烽燧墩台沿着山势排布。千夫长忽剌歹领着一队人马,远远驻马于墩台视线之外,令部下隐匿在土坡之后。派出数骑游哨靠近边墙窥探。
墩台上明军瞭望卒望见远处草间马影晃动,立刻敲响铜铃,燃起烽烟。戍守把总周玉登高远望,望见对方人马分散游走,没有结阵攻城的架势,对身旁部下说道:
“此非大举入寇,乃是鞑子游骑窥探虚实。传令各堡固守,不可轻易出塞,快马驰报宣府总兵府。”
烽火一道接一道在群山之间传递。忽剌歹远远望见烽烟次第燃起,又见堡寨之内兵马登墙戒备,知道此处防备严密,便约束部下,不曾向前半步,缓缓引兵后撤。
另一路,阿勒赤所部游走于大同、宣府交界的野地。见到野外放牧的官马、民牛,便驱赶一小部分,见远处明军哨马出动,立刻舍弃一部分牲畜,拨马向北奔走,绝不恋战。
第三队孛阔所部,遭遇大明出塞巡哨的一小队骑兵。两边箭矢对射数回合,各有几人负伤。孛阔牢记军令,不做缠斗,鸣角一声,全军撤向草原深处。
三路游骑先后返还丰州川大牙帐,各自把所见所闻一一禀报。通事也把记下的各处边镇情形尽数呈报。
大帐之内,诸将围坐,听三位千夫长叙说见闻。
阿勒赤拱手禀报:“大同边外墩台修缮尚算完好,哨马出巡勤快,只是兵马多守在堡内,不肯远出塞外来战。”
忽剌歹说道:“宣府沿边烽燧反应极快,山上墩台一看见马迹,烟火转瞬传遍数十里。堡寨戍卒不少,壁垒坚固,难以骤然攻破。”
孛阔神色凝重:“我部与明廷哨骑短暂交手,他们弓马亦不算弱。可看得出来,边将只求守住墙内土地,没有主动出塞扫荡的打算。”
俺答听完各路回报,手指敲击案几,缓缓说道:
“看得明白了。大明边军,守土有余,出塞不足。他们只求把我们挡在边墙之外,无意主动深入漠南。”
衮必里克墨尔根面色不见喜色,反倒生出忧虑:
“虽无大战,可边境的猜忌已是
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