几天之后，各路诸侯的军队陆续抵达镐京城外。士兵们个个风尘仆仆，盔甲上沾满了旅途的尘土，有的士兵甚至因为连日奔袭而体力不支，瘫倒在路边；诸侯们则心急如焚，纷纷勒马城下，高声呼喊着请求入城护驾。然而，城门缓缓打开后，他们看到的并非敌军压境的危急场面，而是城内一片祥和——街道上行人如常，商贩依旧叫卖，唯有周幽王与褒姒并肩站在宫殿的高台上，正俯瞰着城下慌乱的军队。
就在诸侯们疑惑不解之际，高台上的褒姒突然展颜一笑。那笑容如同冰雪初融，瞬间驱散了她平日的清冷，美得让人心颤。她看着诸侯们紧绷的神情渐渐转为错愕，看着士兵们疲惫不堪的模样，忍不住掩唇轻笑，最后竟放声大笑起来。周幽王见此情景，心中的狂喜难以言表，他当即重赏了进言的大臣，只觉得这一次“戏耍诸侯”的举动无比值得。
自那以后，周幽王便如同染上了“瘾”一般，屡次下令点燃烽火。起初，诸侯们出于对周天子的忠诚和对王朝安危的担忧，依旧会率军赶来；可次数多了，他们渐渐察觉到不对劲——每次赶来都不见敌寇，只有高台上幽王与褒姒的身影。诸侯们心中的不满与日俱增，从最初的担忧，逐渐转为失望，最后彻底失去了信任。到后来，即便烽火台的浓烟再次升起，诸侯们也只是冷眼旁观，再也不肯率军驰援。西周王朝赖以生存的“诸侯勤王”体系，就这样被周幽王的荒唐举动彻底摧毁。
周幽王十一年（前771年），真正的危机终于降临。申国国君申侯因女儿申后被废、外孙姬宜臼被黜，联合缯国与西夷犬戎，组成联军大举进攻镐京。当犬戎的军队兵临城下时，周幽王才惊慌失措地意识到，这场危机绝非以往的“游戏”可比。他急忙下令点燃烽火台，一遍又一遍地催促宫人加柴，希望浓烟能尽快引来诸侯的援兵。
然而，这一次，烽火台的浓烟在天际弥漫了数日，却始终没有一支诸侯军队赶来。那些曾经对他唯命是从的诸侯，此刻都选择了隔岸观火——他们早已对周幽王的烽火信号失去了信任，甚至有人以为这又是幽王为博褒姒一笑而设下的新骗局。最终，镐京的城门被犬戎军队攻破，敌军在城中大肆烧杀抢掠，周幽王带着褒姒和太子姬伯服仓皇逃往骊山，却在骊山脚下被犬戎士兵追上。周幽王死于乱军之中，褒姒则被犬戎俘虏，从此下落不明。存在近三百年的西周王朝，就这样在一场因“博美人一笑”引发的连锁反应中，走向了覆灭。
与《史记》中“烽火戏诸侯”的记载不同，《吕氏春秋·疑似》篇为我们呈
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