王统治前期的难题，那么晚年的储位纠葛，则彻底将周王室推向了内乱的边缘。景王在位晚期，命运的波澜再次袭来：他精心培养的太子姬寿，不幸因病去世。这对景王来说，无疑是晴天霹雳——姬寿不仅是嫡长子，更是他心中理想的王位继承人，平日里聪慧孝顺，深得王室官员与百姓的认可。
太子去世后，景王整日沉浸在悲痛之中。他常常独自来到太子曾经居住的宫殿，抚摸着太子用过的书桌、佩戴过的玉佩，睹物思人，泪水不自觉地滑落。宫廷中的气氛也变得压抑，官员们不敢轻易提及太子的话题，生怕触动景王的伤心事。悲痛之余，景王不得不重新考虑储位问题，按照宗法制度，他立嫡次子姬猛为新太子。
可没过多久，景王又陷入了新的矛盾——他十分宠爱庶子姬朝（王子朝）。姬朝不仅容貌俊美，而且能言善辩，对景王极为孝顺，常常陪伴在景王身边，安慰他的丧子之痛。久而久之，景王心中渐渐萌生了“改立姬朝为太子”的念头：他觉得姬朝更有才华，或许能在自己死后带领周王室走出困境；更何况，姬朝的生母深得景王宠爱，也时常在他耳边吹“枕边风”，劝他改立太子。
在两个儿子之间，景王陷入了痛苦的挣扎：立姬猛，符合宗法制度，能得到大多数王室官员的支持，可他总觉得姬猛性格过于软弱，难以应对诸侯争霸的乱世；立姬朝，违背宗法，必然会引发王室内部的反对，甚至可能招致诸侯干涉，可他又真心偏爱姬朝，相信姬朝的能力。这种犹豫与纠结，让景王迟迟未能下定决心，而王室官员们也渐渐分成了两派：一派支持太子姬猛，以单穆公、刘卷为首；另一派则暗中支持姬朝，以大夫孟宾等景王亲信为首。王室内部的分裂，已然初现端倪。
就在景王终于下定决心，准备正式颁布诏令改立姬朝为太子时，他却突患重病。病来如山倒，景王很快就卧床不起，脸色苍白如纸，连说话都变得困难。躺在病榻上的他，看着身边围绕的大臣与儿子们，心中满是不甘——他还没看到王室复兴，还没解决财政危机，甚至还没为姬朝铺平继位的道路。
自知时日无多的景王，强撑着最后一口气，召来自己最信任的大夫孟宾，在病榻前立下遗诏：“我死后，你务必辅佐姬朝继位，不能让王位落入他人之手。”孟宾跪在床前，含泪答应，景王这才缓缓闭上了眼睛，结束了他充满挣扎与无奈的一生。
景王的去世，并未终结周王室的困境，反而成为了一场长达二十年的王位纷争的开端——他临终前的遗诏，与宗法制度的冲突，让单
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