具有三重重要意义：首先，“道”是宇宙的本体，它为天地万物的存在提供了根本依据，没有“道”，宇宙万物便失去了存在的基础；其次，“道”是万物运行的规律，它规范着宇宙间一切事物的产生、发展、变化与消亡，世间万物都必须遵循“道”的规律，无法违背；最后，“道”是人生的准则，它引导着人们的思想观念与行为方式，人们只有遵循“道”的要求，才能实现个人价值，获得内心的平静与幸福。
在对宇宙与社会的认知上，老子提出了与儒家截然不同的观点。儒家主张“天、地、人”为“三才”，认为这三者共同构成了宇宙社会的核心要素，强调人在顺应天地规律的基础上，积极发挥主观能动性，实现个人与社会的和谐发展。而老子则在“三才”的基础上，增加了“道”这一核心概念，提出了“道、天、地、人”的“四大”思想。这一思想的提出，不仅拓展了人们对宇宙社会结构的认知边界，更为中国文化思想架构打开了一扇极其高远、极富想象力的大门，使得中国传统思想对宇宙本源的探究达到了一个新的高度。
在老子的思想体系中，“道”出自形而上的抽象领域，却又贯穿于形而下的具体现实世界之中，它无处不在、无时不有，渗透在宇宙万物的每一个角落。更为重要的是，在“道”贯穿形而上与形而下的过程中，完全不给“天”“帝”这类被传统观念认为具有意志、有目的的造物主留下任何干预宇宙万物运行的余地。在两千五百年前，人类对宇宙的认知还处于相对初级的阶段，老子却能摆脱传统有神论思想的束缚，对“道”进行如此系统、深刻的阐述，这无疑是在从根本上改造原始道论的基础上所完成的一项伟大思想发明，对中国古代哲学思想的发展产生了颠覆性的影响。
对于老子所说的“道”，其核心内涵可以用《道德经》最后一章中“天之道，利而不害；圣人之道，为而不争”这句话来高度概括。这句话不仅是对“道”的特性的精准总结，更是老子社会治理思想的集中体现。换句话说，老子希望当时的统治者能够以“天之道”和“圣人之道”为榜样，遵循“道”的规律来治理国家。具体而言，就是要求统治者像“天”一样，无私地滋养万物、造福百姓，不对人民造成伤害；像“圣人”一样，积极为社会和人民办实事，却不与百姓争夺利益，不追求个人的名利与权势，通过这种“利而不害”“为而不争”的治理方式，实现社会的稳定与繁荣。
老子的宇宙生成论思想，是在借鉴远古先哲们对宇宙世界由来与运行规律的感悟所形成的阴阳学
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