转而征发周边十万民夫,在大梁城外展开了一场浩大的“水利工程”——只不过,这场工程不是为了灌溉农田,而是为了铸造灭国的利刃。
秦军的第一步,是在黄河与鸿沟的交汇处修筑拦水坝。民夫们顶着春日的寒风,将早已准备好的竹笼装满巨石,沉入河底,再用粗壮的木桩插入泥沙中加固坝体。经过十余日的日夜劳作,一道高约三丈的拦水坝终于建成,硬生生将汹涌的黄河水逼入了鸿沟故道。与此同时,另一队秦军沿着鸿沟两侧,挖掘出两条宽五丈、深三丈的引水渠,将水流导向大梁城的东、北两面——那里不仅是城墙最薄弱的地段,也是全城地势最低的区域,一旦被水淹没,城内必乱。
当第一股浑浊的黄河水涌入鸿沟时,大梁城头上的魏军哨兵惊恐地发现,城外的田野正以肉眼可见的速度变成泽国。低矮的房屋被淹没,农田里的麦苗在水中倒伏,远处的树木只露出光秃秃的枝桠。消息传回王宫,魏王假急召群臣商议对策,朝堂上一片混乱。有的大臣主张率军突围,有的则建议派人向齐国求援,还有人故作镇定地宽慰道:“大王放心,大梁城墙经魏惠王加固,历百年而不塌,区区洪水,岂能奈何?”他们不知道,王贲为了让水量足够淹没城墙,早已在鸿沟上游连筑三道水坝,将水位整整抬升了五丈,只待时机成熟,便要给大梁致命一击。
农历三月十五,黄河春汛达到顶峰,鸿沟水系的水位已逼近坝顶,浑浊的河水在坝内翻涌,仿佛随时会冲破束缚。王贲站在高处的瞭望台上,望着下方蓄势待发的洪水,抽出腰间的佩剑,高声下令:“破坝!”数千秦军士卒手持利斧,冲向水坝,奋力砍断固定坝体的竹绳。刹那间,滔天洪水如脱缰的野马般冲出坝体,顺着引水渠奔涌而下,狠狠撞向大梁城墙。
最初,夯土城墙还能勉强抵挡住水流的冲击,可随着时间推移,黄土逐渐吸水软化,变得松软不堪。墙基的泥沙被水流不断掏空,城墙表面开始出现细小的裂缝,一块块土坯顺着裂缝脱落,露出里面浸泡得发胀的稻草——那是当年魏国工匠为节省成本,在夯土中掺杂的“偷工材料”,如今却成了致命的隐患。城墙上的魏军士兵慌作一团,有的试图用沙袋堵塞裂缝,有的则在洪水的威胁下开始逃离岗位。
三日后,大梁城东城墙率先出现巨大裂缝,洪水顺着裂缝疯狂涌入城内。街道瞬间变成湍急的河道,百姓们来不及收拾家当,只能扶老携幼爬上屋顶呼救;魏军的粮仓被洪水淹没,囤积的粮食在水中霉变腐烂;马厩里的军马挣扎着想要逃脱,却最终被洪
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