朝之前，皆需与家人含泪诀别，不知此番入朝能否平安归家，朝野恐怖氛围达到顶峰。
武则天临朝称制、独掌皇权、图谋改唐建周的野心日益彰显，大肆打压李唐势力、削弱宗室权力，引发李唐诸王集体恐慌。各地宗室藩王深知武则天意在翦除李氏宗亲、篡夺李唐社稷，暗中串联、密谋起兵、意图匡复李唐、推翻武氏统治。
诸王尚未达成统一起兵共识、尚未统筹部署完毕，垂拱四年（688年）八月，博州刺史、琅邪王李冲率先按捺不住，于博州（今山东聊城东北）举兵起义，正式讨伐武则天。同月，豫州刺史、越王李贞于豫州（今河南汝南）起兵响应，母子呼应、举兵反武。
武则天早有防备、调度神速，即刻分遣丘神勣、魏崇裕率军分路讨伐。李冲起兵仓促、兵力薄弱、军心涣散，起兵仅七日便兵败溃散、败亡身死。九月，主力尽失、孤立无援的李贞节节败退，最终兵败绝望自杀，宗室起兵叛乱彻底覆灭。
平定宗室叛乱后，武则天决意斩草除根、尽除李氏诸王，彻底根除宗室复辟隐患。她授意酷吏周兴等人深挖余党、罗织罪名、大肆审讯牵连，层层株连、步步清算，逼迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等李唐核心宗室权贵悉数自尽，同时大肆诛杀其幕僚亲信、门生故吏，几乎将李唐宗室高层屠戮殆尽，彻底扫清了改朝换代的宗室阻碍。
在武力肃清宗室、高压震慑朝野的同时，武则天同步开展舆论造势、神化自身的政治布局。垂拱四年（688年），其侄子武承嗣为迎合武则天称帝野心，暗中命人雕琢一块白石，人工刻写八字谶语：“圣母临人，永昌帝业”，谎称此石自洛水之中天然浮出、是天降祥瑞、天启吉兆，专程献给武则天。
武则天得“洛水宝图”后大喜过望，将此石定名**“宝图”，大肆宣扬天降祥瑞、天命归己，以此佐证自己登基称帝、统治天下是天命所归、顺应天意。同年五月，武则天借此祥瑞加尊号“圣母神皇”，突破太后身份桎梏，具备了帝王尊号与神圣正统性。
十二月，武则天举行空前盛大的拜洛受图大典，亲自前往洛水祭拜、承接天命宝图。大典规制极尽奢华、威仪无双，唐睿宗、皇太子率宗室宗亲随行陪祭，文武百官、四方蛮夷酋长、各国使节依照品级方位列队肃立，坛前陈列天下珍禽奇兽、奇珍异宝，礼乐齐鸣、声势震天。史书记载，此次大典文物卤簿之盛，自有唐以来，未有如此之盛，成为初唐规模最宏大的礼制盛典，彻底向天下昭示武则
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