索额图应声起身，垂手立在一旁，心中百感交集。
眼前的太子看似温和宽厚，实则城府深沉、拿捏有度，且恩威并施、张弛有度。
比起从前稚嫩莽撞的模样，他已经褪去了青涩，颇有一代成熟明君的风范。
要是放在两年前，这正是他梦寐以求、最想辅佐的储君模样。
可如今，真的亲眼见证太子飞速成长、手段愈发老练，他心中反倒生出几分莫名的忌惮与惶恐。
「多谢太子爷体恤！」
起身之後，厅堂氛围彻底缓和下来。
要是从前，他与太子相处随意，并没有这些繁文缛节，他甚至可以自己找把椅子坐下来，从容闲谈。
可是现在不一样了！
「索相落座吧，上茶。」
沈叶缓步走到主位坐定，随口对着一旁伺候的周宝吩咐道。
索额图稍作迟疑，随即大方落座，摆正姿态，开门见山道：「太子爷，老臣今日登门，是有要事禀报。」
「只是禀报之前，老臣斗胆想问一句：方才陛下与太子爷在乾清宫，究竟密谈了何事？
」
「老臣绝非刻意窥探隐私，实在是陛下与太子的谈话走向，关乎朝堂大局，直接影响老臣後续所有谋划判断。」
沈叶摆了摆手，神色坦然：「你我皆是自己人，无需这般拘谨客套。你的顾虑，孤明白。」
他微微敛眉，沉声道出核心：「父皇只是告诉我，只要我安分守己、恪守太子本分，安稳蛰伏不生事端，这万里江山，往後依旧是我的。」
短短一句话落下，厅堂瞬间安静下来。
索额图脸色骤然一变，心底瞬间涌上一阵慌乱。
他比谁都清楚，要是皇帝与太子真的冰释前嫌、达成和解，那他这个屡屡顶撞、彻底得罪乾熙帝的人，绝对是第一个被清算、拿来立威的牺牲品！
他连忙急声劝道：「太子爷！陛下此言当下听着恳切，可万万当真不得啊！」
「如今陛下龙体康健、精力充沛，再稳坐二十年帝位完全不成问题！」
「太子爷已经隐忍蛰伏二十余年，难道还要再熬二十年？」
「人心易变、世事无常，二十年光景，足以颠覆朝堂一切！」
「当年您初立太子之时，陛下宠爱盛极一时，满朝皆以为您的储位稳如泰山、无人可撼！可到头来如何？」
「危机四起、风波不断！」
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