听掌控，陈年旧罪随时能翻出来治罪。
既能铲除异己，又能震慑朝野，一举两得，算计何其深远！
连张英这般谨小慎微、从不逾矩的老臣，都被皇帝攥着把柄，可想而知，满朝文武，恐怕没有人能真正置身事外。
之前，任伯安一本《百官行述》，就让朝野人心惶惶，可和乾熙帝这深耕多年、拿捏所有人的手段比起来，差的可不是一点半点啊！
无数念头飞速闪过，沈叶回过神，看着张英，语气郑重：「张相，你这桩旧事，确实棘手得很。」
「正因为棘手，老臣才走投无路，只能恳请太子爷相助。」
「普天之下，唯独太子爷一人，能护老臣周全。」
沈叶看着他看似平静、实则满心焦灼的模样，反问一句：「那张相凭什麽笃定，我一定会出手保你？」
张英也不拐弯抹角，坦荡直言：「陛下欲杀老臣，只为杀鸡做猴，震慑朝堂所有观望之人。可太子爷刚刚拿下军机处大权，正是收拢人心、立稳威望的关键之时。」
「倘若此刻，太子爷眼睁睁看着助你成事的功臣落得身首异处的下场，日後满朝文武、天下士子，谁还敢真心投靠、尽心辅佐？」
「人心一旦寒了、散了，往後太子爷再想行事，便是寸步难行。」
这番话直白又现实，句句戳中要害。
沈叶心里微微一闷，虽说被对方拿捏心思的感觉很不舒服，但他不得不承认，张英说得半点儿没错。
此番张英是顶着皇帝的压力站队自己，若是短短几日便被乾熙帝处死，自己坐视不理，那他这个太子凉薄无情、用完即弃的名声，瞬间就会传遍朝野。
到那时，人人自危，再也没有人敢真心归附自己了。
想到这里，沈叶问出了心底最疑惑的问题：「既然明知父皇攥着你的把柄，一旦站队失误便是死路一条，你当初为何还要执意支持我？」
张英再度长叹一声，满脸无奈：「太子爷，老臣虽知你的威慑未必成真，但我不敢拿宗族桑梓、满门老小的前程性命去赌！」
「况且老臣从未刻意煽动旁人，只是守住本心，在廷推之时投出了自己的一票而已。
「」
「老臣原本盘算得好好的，只盼太子爷票数稍弱，体面收场，谁能想到世事难料，最後竟是这般翻天覆地的结局，属实是人算不如天算！」
看着眼前颓然无奈的老臣，沈叶沉吟良久，缓缓开口：「张相，我不会
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