要说这大周朝廷最让乾熙帝攥紧不放、半步不让的职位，必定是步军统领衙门大统领。
而次辅大学士的位置，对太子沈叶来说，也是他绝不能拱手让人的。
刚才诺敏张嘴就提议让明珠接任次辅，沈叶当然不会答应。
还没等他反驳，一旁的索额图就率先开口了：「我朝历来有定例，首辅要是勋贵出身，那次辅就应该出身於科举。」
「明珠大人虽然才干出众，可终究是勋贵世家。诺敏大人，还请另荐他人吧。」
索额图这话一出，诺敏脸色就有点尴尬，正要开口辩驳两句，明珠已经迈步出列。
他似笑非笑地看向索额图，淡淡地道：「纳阿诨大人，你这话未免有点自打嘴巴了吧？」
「当年，令兄索额图担任首辅大学士的时候，次辅好像正是鄙人。」
「按你今日所说，当年，朝堂这配置，莫非是坏了规矩？」
「难不成你连自家兄长都给忘得一乾二净了？」
面对明珠的明嘲暗讽，索额图半点不慌，从容回怼，字字诛心：「正是因为当年那般搭配是错的，不合朝堂章法，陛下才会将你二人的大学士之位一并免去。」
「明相时至今日，还觉得咱们是因为年龄退下来的吗？」
明珠万万没想到，索额图居然在这儿挖好了坑等着自己。
他扫了对方一眼，慢悠悠反讽回去：「原来如此。我还一直以为，当年，令兄被陛下责罚，纯粹是因为太过狂妄自大、目中无人呢。」
索额图被怼得一口气堵在胸口，当即冷哼一声，正要张口继续争辩，乾熙帝轻飘飘打断了二人的唇枪舌剑。
「太子所言有理，诺敏的提议也并非全无道理。」
「依朕看，次辅大学士一职，还是廷推定人选吧。」
「前朝历代大学士，大多都是经廷推公选而出，循旧例最是公允。」
听完这话，沈叶瞬间就明白了乾熙帝的小心思。
这老爹根本不是循旧例，他是想报上次廷推的一箭之仇！
上一回廷推，张英临阵倒戈，再加上明珠、佟国维两派内斗、互相拆台，直接让他父皇铩羽而归，吃了个大亏。
这一回重开廷推，乾熙帝不但要拿下次辅之位，还要借着廷推扳回颜面，可以说是一举两得。
沈叶心里清楚，论朝堂人脉和票数博弈，自己这边不占优势，廷推对他而言绝非好事。
他擡眼看向
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