“松门卫外海,发现不明船队,帆影不下百艘。”
赵宁看了三遍。
每一遍,那个“百”字都沉一分。
他把塘报翻过来——背面空白,没有后续补报。松门卫的千户显然也被吓住了,连探明船队方向和旗号都顾不上,先把消息丢了出来。
“传令。”
赵宁把塘报折起来揣进怀里,对院中尚在忙碌的佐吏沉声开口。
“台州、温州两府沿线所有烽火台,今夜起转为一等戒备。龙山所、海门卫同时进入待命。另外——”
他顿了一顿。
“给胡部堂再备一份急报,把这份塘报原文誊抄一份,连同军情司这半个月的分析一并呈上去。我签字,盖军情司的印。”
佐吏领命散去。
偏院里的灯火,今夜注定灭不了了。
赵宁回到舆图前,重新拿起竹竿,在松门卫外海那一片戳了一下。竹竿尖端压在纸面上,纸面微微凹陷。
百艘。
不是三五条小船的试探,不是十几艘快船的骚扰。
是成建制的船队。
他七成的判断,今夜被这份塘报推到了九成。
——
同一天夜里。
两千里外,京城。
司礼监值房的灯比军情司偏院的更亮,却也更静。
八百里加急的文书摊在桌面上,封口处的火漆碎了一地。吕芳一个人坐在灯下,把那份从浙江送来的供词从头看到尾,又从尾翻回头。
看了两遍,他把供词合上,手掌压在上面,很久没动。
值房里只有烛芯偶尔爆出的一声脆响。
毁堤淹田,改稻为桑的烂账——这些字眼他不是第一次看。但供词里白纸黑字攀扯出来的名字,一个比一个烫手。
严世蕃。
杨金水。
他把手从供词上挪开,站起身,走到窗前。
宫墙外的夜空没有月亮,只有远处值夜军士的灯笼,一盏一盏排成线,延伸到黑暗里不见尽头。
这份东西,按规矩该呈御前。
可嘉靖看了会怎么样?
吕芳的下颌绷了一下。
四十年了。他跟着这位万岁爷从嘉靖元年走到今天,什么脾性、什么逆鳞、什么时候该递、什么时候该压——没有人比他更清楚。
这份供词递上去,万岁爷不会发怒。
万岁爷从来不
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