拿过案上的烛台,把信凑近火苗。
纸页从一角燃起来,火舌慢慢卷过去。严嵩那些颤巍巍的字迹在火光里弯曲、发黑、碎成灰烬。
他看着最后一团灰从指尖落下,拍了拍手。
“来人。”
帐帘掀开,亲兵探进半个身子。
“请戚将军过来。”
亲兵应声走了。不到一炷香的工夫,帐帘又掀开。
戚继光进来的时候浑身湿透了。他没打伞,从前营一路走过来,铁甲外头的罩袍贴在身上,靴子带着泥水在地上印出一串脚印。
他站在帐中,先朝胡宗宪行了个军礼,拳头捶在胸甲上,闷响。
“部堂大人。”
“坐。”
戚继光没坐。他扫了一眼案上的舆图,又看了看烛台旁边那一小堆纸灰。
什么都没问。
胡宗宪也没解释。他把舆图往前推了推,指尖落在台州以南的一处海湾上。
“前些日子赵宁在浙江留下的军情司,送了一份最新的哨探密报。”
戚继光的身子微微前倾。
“倭寇主力三千余人,集结在桃渚、健跳一带。首领是真倭大头目辛五郎,手底下有七八个小股倭酋,加上裹挟的本地海匪,满打满算五千人。”
胡宗宪的手指在舆图上画了一个圈。
“赵宁走之前布下的那几个暗桩,回报说辛五郎这半个月一直在囤粮,不像是要跑。他在等。”
“等什么?”
“等雨停。雨停之后,他要打台州府。”
戚继光盯着舆图看了几息,不说话。
帐里安静了一阵。只有雨声。
胡宗宪没催他。他端起案上的茶碗喝了一口,凉的。搁下。
“元敬。”
“末将在。”
“内阁来了信。”胡宗宪说这话的时候,拿手指弹了弹烛台旁那堆灰。
戚继光的视线落在那堆灰上,停了一瞬。
“你是打了十几年倭寇的人,我问你一句话,你照实回我。”
“部堂大人请讲。”
“这场雨停了之后,仗该怎么打?”
戚继光的回答没有半点犹豫。
“回部堂的话,这场雨照目前的势头,最多再下一天一夜。末将在东南打了十四年,见过不下二十次这样的大雨。每一次这种连日暴雨过后,会起两到三天的大雾。”
他伸手,
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