军政策论已答毕，后续题目尚未开启，全场考生尚在专注答题，正是动静最小、影响最大的时候。
她深吸一口气，站起身来。
粗布袍子下摆扫过矮凳，发出轻微摩擦声。左右考生皆埋头疾书，无人抬头。她稳步走出号舍，穿过中间甬道，走向监考台。
脚步声在空旷的贡院里显得格外清晰。
主考官听见声音，转过头来，眉头微皱：“何事？”
陈宛之双手捧着那张残破的试卷一角，走到台前，声音不高，却字字清楚：“学生沈怀真，有要事禀报。此卷纸面含剧毒，疑似考前人为涂抹，恳请主考官即刻查验其余试卷，以免众考生受害。”
全场骤然一静。
笔尖划纸的声音戛然而止。几十双眼睛齐刷刷投来，有惊愕，有怀疑，也有隐隐的不安。
主考官脸色一沉：“胡言乱语！贡院重地，礼部亲督，印卷皆由专人经手，岂容你一个考生信口雌黄？莫不是答题不利，妄图搅乱秩序，逃避落榜之耻？”
他语气严厉，目光如刀，显然是想以势压人。
陈宛之却不退反进，往前半步，将手中银针递出：“毒素反应在此，肉眼难辨，银针可验。学生不敢诬陷考官，只求公正查验。若大人拒不查证，便是包庇凶手，纵容科场杀人。”
她的声音依旧平稳，但每个字都像钉子一样砸在地上。
主考官盯着那根乌沉沉的银针，眼神闪了闪。他没接，反而冷笑一声：“小小考生，竟敢携带私器入闱？还不速速收起！本官奉旨监考，自有章程，岂是你能指手画脚的？”
话音未落，另一位巡考官快步走来。此人年约五旬，面容方正，胸前佩着监察铜牌，显然职级不低。他看了陈宛之一眼，又看了看那根银针，沉声道：“把东西给我。”
陈宛之顺从地将银针与纸屑一同递上。
老巡考官接过，仔细端详片刻，随即从袖中取出一块白绢，将纸屑包好，又命差役取来一碗清水，将银针浸入。不到半盏茶功夫，水面浮起一层极淡的青膜，针身亦呈灰绿色。
他脸色变了。
“来人！”他厉声下令，“即刻取其他考生试卷比对！尤其是乙字号区域！”
几名差役飞奔而去，很快抱来数份未拆封的备用卷与几位邻近号舍考生主动交出的答卷。一一查验后，结果令人震惊——所有试卷完好无损，唯有陈宛之所持这份，在相同位置检出毒素反应。
人群骚动起来
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