夜风从窗缝钻进来，吹得油灯晃了一下。陈宛之的手还停在襕衫袖口，指尖夹着那张刚拆出来的素笺。布料被撕开一道细口，线头翘着，像是有人用极细的针脚悄悄缝进去的。她没急着点灯，也没动，就这么坐在黑暗里，听着巷子外最后一声更鼓敲过三响。
子时已到。
她把素笺摊在掌心，对着窗外透进来的一线天光看了片刻。纸是寻常的竹浆纸，裁得极小，四角齐整，不像随手扯的。她翻来覆去地看，正反两面都无字迹，也不曾沾墨。可这纸拿在手里，总觉得沉。
不是分量沉，是事沉。
上一章她还在想，名字上了榜，风头就算出尽了，接下来不过是按部就班进殿试，写文章、等放榜、授官职。可现在这张纸塞进袖子里，连怎么进来的都不知道，事情就不只是“出风头”那么简单了。
她慢慢将纸折好，放进药囊，压在玉简旁边。然后才伸手去摸火石。
啪地一声，火星溅起，灯芯燃了。豆大的火苗跳了两下，终于稳住。屋内亮了一圈，照出床、桌、柜、墙上的旧痕。她起身，先把门闩从里面顶牢，又走到窗边，掀开帘子一角往外看。巷子空着，青石板上积着刚才的雨水，反着微光。没有影子，没有窥视的眼睛，什么都没有。
她回身，开始脱衣。
外袍解下，挂回墙上。中衣褪到一半，她忽然停下，手指顺着衣领内侧一路摸下去，一直到后背接缝处。那里也有一道针脚，比袖口的更密，几乎看不出来。她抽出随身的小银剪，轻轻挑开一线。
没有东西。
她又检查裤子、腰带、靴筒。靴底夹层她早前就处理过一次，防的就是有人动手脚。这次再翻一遍，依旧干净。
最后是药囊。
她把它整个倒出来。几包草药散在桌上：黄连、当归、艾叶、半夏……还有两粒牛痘粉，装在小瓷瓶里。笔、砚、墨条、备用信笺。玉简躺在最底下，半截残角，看不出材质。
她一样样捡起来闻、摸、看。直到指尖碰到那张素笺，忽然觉得不对——它比刚才厚了一点。
她立刻拿灯来照。还是白纸一张。但当她把纸斜着举到灯前，借着光从侧面扫过去时，发现纸面上有极浅的压痕，像是有人用硬物在上面写过字，却没留下墨迹。
显隐之术。
这种手法她在县衙卷宗里见过一次，是老吏用来传密报的，写完用骨笔刻字，收信人拿炭粉一扑，字就出来了。但这张纸上没炭粉，也没刮擦痕
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