孩子全部完成首次接种。登记簿合上，封皮写着“牛痘试种第一日记录”。
她坐在院中石凳上，把《以知护生》册子摊开，对照实际操作，补了几条备注：
“儿童体弱者，接种后宜即卧。”
“糖丸可作安抚，每日限一枚。”
“观察期内禁食生冷油腻。”
写完，抬头看了看天。暮色渐浓，炊烟从附近人家屋顶升起。
“我们该回去了。”助手说，“明日再来巡查反应。”
她嗯了一声，起身整理药具。阿福把箱子捆好，搬上马车。
就在这时，院门忽然被推开。
一群孩子追了出来，穿着单衣，光着脚丫，手里拿着东西——有野花，有烤红薯，还有一个用草编的蚱蜢。
“先生慢走！”他们齐声喊。
她站住，回头。
小穗举着糖纸包的野菊，往前跑了两步：“给您！”
她接过，低头看着那束歪歪扭扭的花，忽然觉得眼眶有点热。
“谢谢。”她轻声说，把花小心夹进册子里。
孩子们站在门口挥手，直到马车拐过土坡，看不见了。
归途上，车轮碾过碎石，颠簸得厉害。她抱着药箱和册子，闭目养神。阿福坐在车辕，低声说：“路上有人认出您，说‘那位沈编修，真是活菩萨’。”
她没睁眼，只嘴角微动。
车进城门时，天已全黑。街角茶铺亮着灯，有人正在讲古：“……听说翰林院那位沈探花，亲自去孤儿院给娃儿种牛痘，针针自己看，饭都不吃一口……”
她掀了掀眼皮，又放下。
马车停在居所门前。她下车，把册子紧抱在胸前，一步步走上台阶。
屋内灯未点，她也没唤人。摸黑走到案前，把东西放下，点燃油灯。
火光跳起，照亮桌角——那里放着一封未拆的公文，盖着通政司印。
她没急着看。
而是先取出登记簿，铺在案上，提笔写下今日总结：
“试种于西郊孤儿院，共三十二人，皆顺利完成。”
“多数无明显反应，五人出现低热，三人乏力，均符合预期。”
“小女童阿荞反应较重，已妥善安置，预计明晨可退热。”
“家长态度尚可，未见激烈反对。”
写完，合上簿子，才拿起那封公文。
拆开一看，是宫中传召：
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