台上多烧的一锅热水端过去，让他抱着陶罐吸热气。马大壮抱着陶罐，热气熏着脸，咳嗽确实缓了一些。林伯舟说这个法子好，虽然没有药，但热汽能润肺。从那以后，每天晚上灶台上多烧一锅水，咳嗽的人都来吸热气。
“柴火还够吗？”淮锦问赵木生。
“省着烧够。”赵木生说，“灶台一天只烧两顿饭。热水也在晚上的那顿一起烧出来。炭盆省着点用。”
淮锦把这话传下去。壮年人白天多到灶台边烤火，晚上回窝棚只能靠自个体温硬扛。凉州人祖祖辈辈都是这么过来的——冬天柴不够，老人孩子优先，壮年人扛一扛就过去了。
鸡棚里的三只鸡有一只病了，耷拉着脑袋缩在角落里不吃食。孙老太太急得直转圈，把黍米掺了温水拌成糊端到鸡嘴边。鸡不吃。淮锦蹲下来看了看，鸡冠发紫。她从小在凉州长大，知道人畜都耐不住这种冷法。她把鸡棚的茅草加厚了两层，又用破布堵住所有缝隙，把鸡棚门关严，只在白天开一条缝透气。母鸡过了两天缓过来了。
兔子倒是挺精神。两只灰毛的在箱子里挤成一团，淮锦让周铁栓又做了一个大箱子，把公母分开。冬天不下崽，崽子养不活。等开春回暖再合笼。
粮食虽然够，但淮锦不敢敞开了吃。她把每天的用量卡得死死的——葛根粉掺黍米煮粥，切几片腌肉吊个味，再撒一把干菜叶子。粥不稠，但能饱肚子。孙老太太每次切肉都心疼，说少放点少放点，留到最冷的时候。淮锦说现在就是最冷的时候。孙老太太不说话了，手里的刀还是切得薄，薄得透光。腌肉挂在灶台上方，被烟火熏着，油光发亮。小孩子每次路过都要仰头看一眼，咽口水。
大雪封山后的第二十天，钱满仓没有来。
淮锦站在谷地入口，雪已经没到膝盖了。门口的路完全看不见，只有几根标记用的木桩露出雪面。她知道钱满仓不会来了。凉州的冬天，商路要断五个月——从十一月到三月，没有货郎敢走山路。青牛沟只能靠自己撑到开春。她不慌，腌肉还够，葛根粉还够。
夜里，妇人们挤在西间窝棚里。地上铺着厚厚的干草，上面再铺草席，草席上又是一层干草。人睡在干草堆里，像动物做窝。小石头和念恩被围在最中间，几个妇人用自己的被子盖在孩子身上，大人只盖薄薄一层。小石头脚底下踩着一个猪尿脬做的暖水袋，灌的是灶台上烧的热水。热水不缺，灶台每天生火做饭就有热水。
热石头袋人人都有一个。入冬前淮锦让妇人们用旧衣裳缝了几十个布
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