滨海市，军区总医院，特殊隔离病房。
花正靠坐在病床上，脸色依然苍白，但眼睛里有了一丝神采。他看着叶寒，又看看叶寒手里那把暗红色的匕首，嘴角扯出一个虚弱的笑。
“白露的刀……她死前，把它给了我。但我不知道这是‘护花使’的传承。我只以为，是她留给我的纪念。”
“她什么时候给你的？”
“在游轮上，她把我从冷冻舱里救出来时，塞给我的。她说，‘如果哪天你遇到叶寒，把这个给他。告诉他，我试过，但失败了。希望他能成功。’然后，她就引爆了炸弹。”花正咳嗽，咳出血丝，“但我醒来时，刀不见了。可能是被张伟的人搜走了，又或者……”
“或者，是陈明远的人拿走了，然后放在了吴建国那里。”叶寒握紧匕首，“陈明远在2008年指定白露为继承人，给她这把刀。但白露后来偏离了计划，陈明远在副本里设陷阱想清除她。可白露先死了，刀落在了你手里，但被议会回收，又放回了吴建国那儿。这是陈明远在死前布下的局，他想看看，谁能拿到这把刀，谁就有资格继承‘护花使’的使命。”
“但我拿到了，苏明薇拿到了，你也拿到了。谁才是真正的继承人？”花正看着叶寒，“叶寒，你想继承吗？继承这个沾满鲜血的组织，继续那套‘优化人类’的疯狂理想？”
“不。我想毁了它，彻底地。”叶寒把匕首放在床头柜上，“但在这之前，我们需要知道，议会还剩下多少力量，那些资助者是谁，以及……‘园丁-00’是谁。”
“园丁-00？”
“名单上，所有议会成员都有一个代号，‘园丁-数字’。沃尔科夫是01，陈明远是02，李青山是03，以此类推。但数字00是空白的，备注是‘创始者，身份未知’。我怀疑，00才是真正的控制者，是那些资助者的代表，甚至是‘护花使’的真正源头。”叶寒看向花正，“你在议会里待了那么久，听过关于00的传闻吗？”
花正沉默了几秒，缓缓点头。“听过。但都是些碎片。有人说，00是个活了上百岁的老怪物，用基因技术延长了寿命，一直在暗中观察人类进化。有人说，00不是一个人，是一个组织，是罗斯柴尔德家族或者共济会那样的秘密结社。还有人说，00早就死了，但他的理念被继承下来，形成了议会。但有一点是确定的：00在议会里，有绝对的权威。沃尔科夫、陈明远、李青山，都只是00的棋子。而且，00有个特征……”
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