第十二个人从队列中走出时，叶寒感觉到整个地下大厅的空气都凝固了。剩余的十一人同时向后退了一步，仿佛在为这最后一人腾出空间。那人穿着一件纯白色的长袍，没有任何装饰，没有任何标识，甚至连褶皱都几乎没有，仿佛这件长袍是刚从模具中取出来的。
他的面容看起来介于中年和老年之间，既有着岁月留下的痕迹，又保持着一种奇异的青春光泽。他的眼神很特别——不是锐利，不是深邃，而是一种近乎透明的平静，仿佛世间万物在他眼中都失去了意义，又仿佛他看透了世间万物的本质。
他走到叶寒面前，停下，然后开口了。他的声音不高不低，却在大厅中产生了奇异的共鸣效果，仿佛是从四面八方同时传来的。
“第十二阵，代表‘牺牲’。”他说，“但这里的牺牲，不是指你愿意为他人付出生命——那种牺牲在生死之阵中已经考验过了。这里的牺牲，是指你愿意为了更高的目标，放弃你最珍视的东西。”
他从白袍中取出一件东西——那是一个小小的玻璃瓶，瓶中装着一管淡蓝色的液体。他将玻璃瓶举到叶寒面前，让灯光透过瓶身，折射出一种诡异的蓝光。
“这是一剂神经毒素。”白袍人说，“服用后，会在三十秒内导致呼吸肌麻痹，在两分钟内死亡。整个过程几乎没有痛苦。这是K为你准备的最后一份礼物。”
叶寒盯着那管淡蓝色的液体，没有说话。
“但你不一定要服用它。”白袍人继续说，“你还有另一个选择。K愿意用你父亲的命，来换你的臣服。只要你愿意公开宣布‘蔷薇档案’中的所有指控都是捏造的，承认你父亲是葬花会的叛徒，并宣誓效忠葬花会，K就会释放你父亲，并提供他所需的全部医疗资源。”
叶寒的手指在身侧微微收紧。这是一个比之前的金钱、美色、名誉更加残酷的选择——用自己的尊严和信念，换取父亲的性命。
“如果我拒绝呢？”
“那你父亲会在痛苦中死去。”白袍人说，声音依然平静，“而且，你会亲眼看着这一切发生。”
他拍了拍手。大厅的一面墙壁上，一块巨大的挂毯缓缓升起，露出后面的一扇玻璃窗。透过玻璃窗，叶寒看到了隔壁房间的景象——那是一间狭小的牢房，父亲叶明远被锁在一张金属椅上，手腕和脚踝都被固定着。他的脸色苍白，呼吸微弱，但眼睛是睁开的，正透过玻璃窗看着叶寒。
父子俩的目光在空中交汇。
叶寒的心脏像被一
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