黄梅时节的雨，连绵不绝地落在长江水面上，灰蒙蒙的一片。江砚站在粮船的船头，穿着蓑衣，戴着斗笠，雨水顺着斗笠的边缘往下滴，打湿了他的衣襟。
旁边的粮运官擦了擦脸上的雨水，叹了口气：“先生，这趟从金陵到杭州，走了五天。要是遇上大风浪，还得更久。而且这些旧船，都是十年前造的，载重量小，速度慢，还经常漏水，太耽误事了。”
江砚敲了敲船板，木质的船身已经有些腐朽，发出沉闷的声响。他沉声道：“所有老旧破损的粮船，全部淘汰，拉去烧了。国库拨款一百万两银子，新造两百艘新式粮船，载重量是原来的两倍，速度快三成。剩下的还能用的船，全部加固改造，换船底，补漏洞。”
他又指着远处的杭州码头，只见码头上挤满了粮船，几百个工人扛着粮食，汗流浃背地往岸上搬，喊着号子，却还是慢得很。
“你看，”江砚道，“全靠人力扛，一船粮食要卸三天。这怎么行？要是遇上战事，前线早就断粮了。”
回到金陵，江砚立刻召集粮运官吏，召开提速会议。
“第一，淘汰旧船，造新船。”江砚指着水路图，在上面画了几条线，“重新规划航线，避开拥堵和水情复杂的水域。实行船队编队航行，每十艘粮船为一队，配两艘吴越水军的护航战船，既安全又有序。”
“第二，升级核心码头的设施。”他拿出码头升级图纸，铺在桌上，“金陵、杭州、扬州、和州的四个核心码头，全部加装绞车、传送带，替代纯人力搬运。招募三百名青壮年装卸工，分班轮岗，按劳取酬，多劳多得。”
“第三，优化调配流程。”江砚看着粮运调配中枢的官吏，“粮运调配中枢要提前七天规划好粮运路线，提前调配好粮船、车马和装卸人员。各中转站设专职交接专员，粮草到港立刻转运，不许积压，不许推诿。”
官吏们纷纷点头，拿着图纸和指令，立刻着手落实。
两个月后，江砚再次登上粮船，跟着船队走了一趟金陵到杭州的航线。
新式粮船在江面上平稳行驶，速度比原来快了三成，船身稳得很，几乎感觉不到颠簸。到达杭州码头时，传送带飞速运转，一袋袋粮食顺着传送带滑下来，装卸工人们分工明确，有的接粮，有的堆垛，有的装车，只用了一个时辰，一船粮食就卸完了。
粮运官拿着计时表，兴奋地对江砚道：“先生！全程只用了两天半！装卸时间缩短了一半还多！太厉害了！”
江砚
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