大军的粮草大营，北宋平叛大军军心大乱，被迫后撤数十里。
平叛失利的消息传回汴梁，赵光义震怒不已，当即下旨，严令潘美限期破敌，否则军法处置。可接连数月，潘美率领的平叛大军，始终未能取得进展，反而被叛军接连击败，丢失了多座城池，叛军的声势愈发浩大，已经占据了北宋近半壁江山。
屋漏偏逢连夜雨，就在北宋内乱愈演愈烈之时，契丹也得知了消息，趁机率领大军南下，侵扰北宋北境，接连攻克了北宋数座边境重镇，兵锋直指幽州。北宋陷入了南北两线作战的绝境，原本就捉襟见肘的兵力，被迫再次拆分，派出大军北上抵御契丹，平叛前线的兵力，愈发不足。
两线作战的困境，让北宋的国库迅速空虚，为了支撑战事，赵光义只能下令加征赋税，引得北方百姓怨声载道，更多的百姓与地方势力，投奔了叛军，北宋的局势，愈发混乱。朝堂之上，反对赵光义的声音越来越大，不少大臣暗中联络叛军，想要弃暗投明，汴梁的朝政，彻底陷入了混乱。
走投无路之下，赵光义只能做出了一个无奈的决定，御驾亲征。他下旨，亲自率领禁军主力，前往平叛前线，鼓舞士气，务必平定叛乱。他将汴梁的防务，交给了太子与少数文臣，自己带着几乎所有的禁军精锐，离开了汴梁，前往泽州前线。
赵光义御驾亲征，确实在短时间内鼓舞了宋军的士气，可依旧没能改变战局。叛军早已占据了地利与人和，赵光义率领的大军，数次猛攻叛军阵地，都被叛军击退，伤亡惨重，只能与叛军在泽州一线形成对峙，再也无法前进一步。
汴梁城内，因为禁军主力尽数被调往前线，兵力极度空虚，连基本的城防守卫，都难以维持。原本部署在长江北岸的南征大军，也被大量抽调前往平叛前线，长江北岸的防线，只剩下了少量老弱残兵驻守，彻底陷入了松弛的状态，连基本的巡逻值守，都难以维持。
消息传到江南金陵，朝堂之上瞬间炸开了锅。以钱惟濬为首的武将派，主张趁机挥师北伐，收复中原失地，直取汴梁，彻底解决北宋的威胁。他们认为，如今汴梁兵力空虚，赵光义被困在平叛前线，正是北伐的绝佳时机，机不可失，时不再来。
而以文臣为首的主守派，则主张深耕江南、巩固现有成果。他们认为，北宋底蕴仍在，哪怕如今内乱，依旧有数十万大军，贸然北伐，若是失利，江南数年的发展成果，将会毁于一旦。不如抓住这个窗口期，继续壮大江南实力，巩固长江防线，待日后实力足够，再图北伐。
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