暮春的金陵，秦淮河的晨雾还未散尽，枢密院外便传来了急促的马蹄声。驿卒浑身浴血滚鞍下马，手中高举吴越加急军报，嘶吼着杭州被围的急讯，撞开了枢密院厚重的朱漆大门。
江砚正伏案看着长江沿线的布防图，闻声抬眸的瞬间，手指头已攥住了递来的军报。宣纸上的字迹潦草凌乱，字字浸着血火，他指节因用力而泛白，眼底翻涌着沉凝的寒意。
军报写得分明，钱弘亿叛乱，杭州四门被封，钱俶与钱惟濬被困宫城，叛军日夜猛攻，宫城危在旦夕。钱弘亿早已与北宋暗通款曲，曹彬的水军正朝着长江东段疾驰而来。
江砚猛地站起身，军报被他攥在掌心起了褶皱。此前情报网虽察觉钱弘亿异动，却被北宋谍者刻意误导，未能预判叛乱爆发的速度，这一步失察，险些让江南陷入万劫不复之地。
他没有半分迟疑，立刻起身赶赴皇城面见李煜。穿街过巷的途中，他的思绪飞速流转，吴越与南唐唇齿相依，长江东段防线全靠吴越水师镇守，若是吴越陷落，长江天险便会与北宋共有。
金陵的东大门一旦洞开，北朝兵锋旦夕可至，五国同盟也会瞬间土崩瓦解。这是江南生死存亡的关头，绝无半分坐视不理的余地，唯有驰援，才是唯一的生路。
紫宸殿内，早已因吴越的急报乱作一团。以户部尚书为首的主和派纷纷跪地进言，言说吴越内乱是钱氏宗室家事，南唐刚经历金陵兵变，国力未复，此时出兵只会引火烧身。
更有甚者直言，不如隔岸观火，待钱弘亿与钱惟濬两败俱伤，再坐收渔翁之利。朝堂之上吵作一团，主和避战的声音此起彼伏，争执不休，满殿皆是惶惶之意。
江砚跨步出列，一身青衫立在殿中，声音掷地有声，压过了所有嘈杂。“诸位只知避祸，却不懂唇亡齿寒的道理。钱弘亿勾结北宋谋逆作乱，他要的从来不止吴越王位，而是要将两浙十三州献与赵光义。”
他目光扫过阶下众臣，语气愈发沉冽。“吴越若亡，南唐便失了东面门户，北朝大军旦夕可至金陵城下。今日我们不救吴越，他日北宋大军压境，又有谁会来救我们？”
他转身面向李煜，深深躬身主动请缨。“臣请命，亲率神威禁军与横江水师主力，星夜驰援吴越，平定叛乱，护住江南东部门户。臣定不辱使命，若有半分差池，甘受军法处置。”
李煜坐在龙椅之上，看着江砚坚定的神情，手指头轻轻叩着御案，最终重重颔首。他将驰援吴越的全部兵权交到了江砚手中，当庭下旨
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